В мировой фауне около 133 видов, распространены почти по всему земному шару, кроме Австралии и прилегающих к ней островов.

На территории РТ 14 видов.

Снегирь, щегол черноголовый, клёст-еловик (Loxia curvirostra) живут в течение всего года.

Зеленушка (Chloris chloris), зяблик, чиж, дубонос, чечевица обыкновенная (Erythrina erytrina), коноплянка (Acanthis cannabina) прилетают на гнездование.

Щур (Pinicola enucieator), чечётка обыкновенная (Acanthis flammea), клёст-сосновик (Loxia pytyopsittacus), клёст белокрылый (Loxia leucoptera) прилетают на зиму; юрок (Fringilla montifringilla) встречается на пролете.

Тело плотное, длиной 10-22 см. Самцы у многих видов окрашены ярче самок; в окраске нередки красный, желтый и зеленый тона. Клюв различной величины и формы. Хвост с выемчатым, прямым или немного закругленным концом. Гнездятся отдельными парами. Гнезда открытые, с глубоким лотком, располагаются на деревьях, кустах. В кладке 4-6 пестрых яиц. Питаются в основном растениями, птенцов выкармливают беспозвоночными, в основном насекомыми.

Приносят пользу, поедая семена сорных растений.