Травы, полукустарники, кустарники или небольшие деревья. Известно свыше 2,9 тысяч видов, около 80–90 родов, произрастают в тропических, субтропических и умеренных поясах, главным образом в Южной и Центральной Америке.

На территории РТ 14 видов из 9 родов.

Листья очередные, простые, цельные или перисто-рассеченные, с разной степенью опушенности или гладкие. Цветки обоеполые, 5-членные, с чашечкой, одиночные или собраны в соцветия-завитки, тычинок 5. Пестик один, с верхней двухгнездной завязью и многочисленными семяпочками. Плоды – многосемянные сочные ягоды или сухие коробочки.

Белена, дурман, паслён – лекарственные растения; белена черная, паслён черный – сорняки.

Как декоративные растения разводят петунию, физалис, табак душистый.

Из культивируемых сельскохозяйственных растений к паслёновым относятся картофель, томат, баклажан, перец однолетний.