Прослеживается от подошвы доманикового горизонта верхнего девона до кровли бобриковского горизонта нижнего карбона. Наиболее четко проявляется по кровле карбонатных пород фаменского яруса девона и заволжского горизонта карбона.

На территории РТ выявлены 4 прогиба: Усть-Черемшанский на западе, Можгинский и Нижнекамский на севере, Актаныш-Чишминский на востоке. По девонским отложениям вырисовывается цепочка впадин шириной 25–100 км с плоским дном, резко выраженными бортовыми уступами с амплитудой погружения слоев в осевой зоне до 400 м. На бортах прогибов – многочисленные рифовые структуры, по более древним отложениям (терригенный девон) – положительные (приподнятые) структурные формы небольшой амплитуды, а в перекрывающих отложениях над рифами – локальные купола.

Камско-Кинельская система прогибов образовалась в результате частичного накопления впадин, возникших в средне-франское время, к концу бобриковского времени прогибы почти полностью заполнились осадками и по вышележащим отложениям имели слабо выраженные очертания.

В современном рельефе прогибам соответствуют, с некоторым смещением, палеодолины и долины рек: Усть-Черемшанскому – Волги, Нижнекамскому – Камы, Актаныш-Чишминскому – Ика и Белой, Можгинскому – Ижа. Зарождению и развитию прогибов способствовал механизм глыбовых движений кристаллического фундамента по глубинным разломам (например, Актаныш-Чишминский и Нижнекамский прогибы располагаются в зоне крупного Прикамского разлома).

В районе Камско-Кинельской системы прогибов выявлены многочисленные месторождения традиционной и сланцевой нефти.