Жуки

Состоит из 4 подотрядов: Archostemata – 3 семейства, Myxophaga – 3 семейства, Adephaga (хищники) – 10 семейств, Polyphaga (разноядные) – 120 семейств (самый крупный подотряд мировой фауны).

Известно около 300 тысяч видов, в России – свыше 20 тысяч, на территории РТ – более 2 тысяч видов.

Большинство жуков обладают очень твердым хитиновым покровом. Их передние крылья преобразованы в жесткие, сильно склеротизированные надкрылья, или элитры (отсюда их научное название – жесткокрылые), задние, перепончатые, с обедненным жилкованием, служат для полета, в покое складываются под надкрылья. У отдельных видов крылья редуцированы. Ротовой аппарат грызущего типа, все его части обычно хорошо развиты и неодинаково устроены у разных групп. Усики в большинстве случаев 11-члениковые, разнообразные по форме и длине. Из трех грудных сегментов наиболее сильно развита переднегрудь. Она подвижно сочленяется со среднегрудью, которая неподвижно соединена с заднегрудью. Ноги всегда хорошо развиты, типично бегательные или ходильные, но в зависимости от образа жизни бывают прыгательные, копательные, плавательные, хватательные, присасывательные. Лапки обычно 5-, 3-, иногда 2-члениковые. Брюшко сидячее, плотно скрепленное с заднегрудью, без наружных придатков. Общее число брюшных сегментов не превышает 10. Окраска жуков разнообразна. Она зависит либо от присутствия в покровах тела красящих веществ – пигментов (неметаллические тона), либо от особой микроскопической структуры покровов (металлические оттенки), либо от их комбинации. Развитие жуков происходит с полным превращением. Яйца обычно овальные, полупрозрачные, с тонкой непигментированной оболочкой. Личинки разнообразного строения, с хорошо развитой склеротизированной головой и грызущими ротовыми частями. Грудные ноги развиты или редуцированы и даже могут отсутствовать (личинки долгоносиков). Большинство личинок ведут скрытый образ жизни. Личинки листоедов и представители некоторых других семейств живут открыто на растениях. Куколки свободные, мягкие, с тонкими кожными покровами, у большинства видов развиваются скрыто, в почве либо древесине.

Жуки населяют все наземные биотопы, пресные и, в меньшей мере, соленые воды. Многие из них являются типичными обитателями верхних слоев почвы и растительных остатков, некоторые живут в навозе и трупах животных. Особенно многочисленны обитатели различных частей и органов растений (листьев, цветов, плодов, побегов, коры, древесины, корней).

Жуки являются основным компонентом в цепях питания многих позвоночных животных.

По типу питания жуки делятся на хищных (как многоядные, так и специализированные) и растительноядных (фитофаги). Среди последних есть потребители листьев (собственно фитофаги), корней (ризофаги), древесины и коры (ксилофаги), цветков (антофаги), плодов и семян (карпофаги). Потребители грибов составляют группу мицетофагов; гниющих растительных и животных веществ – группы сапрофагов и некрофагов.

Среди жесткокрылых многочисленны вредители сельского и лесного хозяйства, а также запасов растительного и животного происхождения (притворяшки, кожееды, некоторые чернотелки, зерновки, долгоносики, капюшонники).

35 видов жуков занесены в Красную книгу РТ (2006).