Ветвистоусые ракообразные

Известно около 400 видов, на территории РТ – около 60. Наиболее распространённые виды относятся к босминам (Bosmina), дафниям (Daphnia) и хидорусам (Chydorus).

Мелкие (длина тела 0,2–10 мм) планктонные или бентосные рачки с 4–7 парами ног, клювообразным передним выростом головы – рострумом и нередко прозрачной хитиновой двустворчатой раковинкой. Резкими взмахами двуветвистых или одноветвистых антенн они передвигаются в толще воды или по дну водоёма. Большинство ветвистоусых ракообразных питается фильтрационным способом, потребляя взвешенный в воде детрит и мелкие водоросли. Летом при благоприятных условиях среды в водоёмах могут встречаться исключительно самки, размножающиеся партеногенетическим способом. К осени или при ухудшении условий обитания в популяции появляются самцы. После оплодотворения обычно развиваются зимние или покоящиеся яйца. Весной из них выходят молодые рачки.

Ветвистоусых ракообразных нередко разводят аквариумисты и рыбоводы в качестве искусственного корма.