Шершни

Известно около 20 видов, распространены широко; в России – 5-7 видов.

На территории РТ часто встречается шершень европейский, или обыкновенный (V. crabo), – самая крупная из обитающих в РТ общественных складчатокрылых ос (длина тела до 3 см). Гнезда шаровидной формы (диаметром до 25 см и более) устраивают в дуплах деревьев, скворечниках, на чердаках деревянных построек, обрывах. Материал, из которого строятся гнезда, похож на бумагу (этих ос иногда называют «бумажными»), для его изготовления шершни обгрызают кору с молодых березовых веточек. Перезимовавшая оплодотворенная самка использует родительское гнездо или делает новое: оклеивает «бумагой» стены жилища, затем строит соты из нескольких обращенных вниз ячеек. По мере разрастания семьи к первому соту подвешивается второй и так далее. В крупных гнездах (до 1,5 м в диаметре) насчитывается до 6 ярусов сот. Самцы появляются в августе, после спаривания погибают. Взрослые особи всеядны. Для вскармливания личинок самки и рабочие особи шершней ловят крупных мух и медоносных, реже диких, одиночных пчел.

Поселяясь вблизи пасек, могут нанести ощутимый урон пчеловодству.

Укол жала шершня опасен для человека.