Тело вытянутое, длиной до 15 мм; окраска яркая, с металлическим отливом.

Известно около 150 видов, распространены в основном в умеренном поясе Северного полушария. В России свыше 60 видов.

В Среднем Поволжье обитают представители 3 родов: радужница (Donacia) – не менее 15 видов, лжерадужница (Plateumaris) – 2 вида, Macroplea – 1 вид. Живут на водных растениях, питаются их листьями. Воздух для дыхания получают из воздухоносных сосудов подводных частей растений, также способны к кожному дыханию.

Обычны радужница толстоногая (Donacia crassipes), обитающая на кувшинках, и радужница водная (D. aquatica), встречающаяся в основном на осоке и ежеголовнике.