Пиявки

Известно около 400 видов, в Европе – 34; на территории РТ – около 10, обитают в пресной воде.

Тело длиной от 1,5 (улитковая пиявка) до 30 см (медицинская пиявка), сжато в спинно-брюшном направлении, брюшная сторона плоская, спинная – выпуклая. Окраска тела зеленовато-коричневая, оливково-зеленоватая и черная с коричневатым оттенком. На переднем и заднем концах тела имеются присоски, с помощью которых они прикрепляются к субстрату или к телу жертвы. В центре передней присоски расположено ротовое отверстие, снабженное выдвигающимся вперед хоботком (хоботные пиявки) или челюстями (челюстные пиявки). Пиявки – гермафродиты, яйца откладывают в коконах.

На территории РТ из хоботных пиявок обычны малая ложноконская пиявка (Erpobdella octoculata), улитковая пиявка (Glossiphonia complanata), двуглазая пиявка (Helobdella stagnalis) и рыбья пиявка (Piscicola geometra).

Пиявки – преимущественно хищники, охотятся на беспозвоночных, головастиков и рыб.

Рыбья пиявка – паразит рыб.

Обыкновенная птичья пиявка (Protoclepsis tessulata) паразитирует в ротовой полости, дыхательных путях либо в конъюнктивном мешке глаз водоплавающих птиц.

Пиявка, способные прорезать кожный покров и высасывать кровь у крупных млекопитающих и человека, на территории РТ не встречаются. Используемая в медицине для отсасывания крови медицинская пиявка (Hirudo medicinalis) распространена южнее, в РТ выращивается в лабораторных условиях. Лечебный эффект обусловлен действием гирудина, который попадая в кровь оказывает благотворное действие на организм человека при гипертонии, тромбофлебитах и других заболеваниях.