Пчела медоносная

Живут семьями в гнездах, запасают нектар, перерабатываемый в мед, и пыльцу растений.

Биологический возраст пчелы медоносной около 150 млн лет. Одомашнена и разводится человеком (около 6 тысяч лет) ради меда, воска и других продуктов пчеловодства.

В РТ наибольшее хозяйственное значение имеет среднерусская лесная (темная) порода Пчела медоносная (A. m. mellifera) (татарская популяция). Ныне в природе не обитает, кроме одичалых семей (происходящих из культурных), которые гнездятся в дуплах деревьев, расщелинах скал.

В семье обычно имеются 1 матка (самка с развитыми половыми органами) – продолжательница рода, до 50–70 тысяч (иногда больше) рабочих пчел (недоразвитых в половом отношении самок, выполняющих всю «работу» в семье) и несколько сотен трутней (самцов). Эти формы особей отличаются друг от друга по морфологическим признакам и выполняемым функциям.

Матка обычно крупнее рабочих пчел и трутней (длина тела 20–25 мм, масса около 280 мг). Функция матки заключается только в откладывании яиц, поэтому у нее не развиты восковые железы, на ногах нет приспособлений для сбора пыльцы, несколько иное устройство жала.

Рабочие пчелы (длина тела 12–14 мм, масса 100 мг) используют свои органы для разнообразных функций, связанных с воспитанием молоди, охраной семьи, постройкой ячеек. При помощи верхних челюстей они чистят ячейки, строят соты, очищают улей и так далее. На задних ногах имеются хоботок и аппарат для сбора пыльцы; жало (видоизмененный яйцеклад), выполняющее защитную функцию, развито сильнее, чем у матки, имеет направленный вперед зубчик, поэтому при ужалении остается в ранке и пчела погибает.

Трутни (длина тела 15–17 мм, масса около 250 мг) живут только летом; служат для оплодотворения, имеют ряд приспособлений для отыскания самки: сильно развитые органы обоняния, развитые крылья, больших размеров глаза. В конце лета, после спаривания, рабочие пчелы выгоняют трутня, и он погибает. Матка и рабочие пчелы зимуют; все время находясь в активном состоянии, они поддерживают в гнезде необходимую для выживания температуру. Гнездо состоит из вертикально расположенных сот, образованных шестигранными ячейками, в которых развивается потомство и содержатся запасы корма. Соты строятся из воска, выделяемого особыми железами, расположенными на брюшке рабочих пчел. Последние выкармливают личинок смесью меда и переработанной пыльцы. Продолжительность жизни матки 4–5 лет (хозяйственное использование – 2 года), рабочих пчел – 35–40 суток (зимующих – до 200 суток).

Каждая семья за сезон заготавливает 150–300 кг меда.

Пчела медоносная играет первостепенную роль в опылении многих дикорастущих растений и сельскохозяйственных культур, посещая их для сбора нектара и пыльцы.