Ондатра

Естественный ареал охватывает северные и центральные части Северной Америки. Акклиматизирована в Евразии.

В РТ впервые была выпущена в 1944 году в болотном массиве Кулягаш (Актанышский и Мензелинский районы), в 1947 году – на пойме реки Кама (Алексеевский район); в настоящее время обитает во всех районах.

Длина тела 30-36 см, хвоста – до 28 см; масса 1,2-1,5 кг. Тело массивное, морда тупая, толстая, с раздвоенной верхней губой, уши почти не видны. Хвост уплощен с боков и покрыт мелкими роговыми чешуйками, между которыми выступают короткие редкие волосы. Волосяной покров густой, длинный, блестящий, слабо намокающий. Окраска меха от коричневой (иногда с рыжеватым оттенком) до почти черной. Лапы короткие, с большими широкими ступнями. Пальцы задних лап соединены плавательными перепонками, лапка окаймлена жесткими волосками, значительно увеличивающими рабочую поверхность. Паховые железы самцов в период гона выделяют сильно пахнущее вещество – мускус (отсюда второе название).

Ондатра ведет полуводный образ жизни, прекрасно плавает, хвост при этом служит рулем. Населяет озера, болота, медленно текущие реки с богатой водной и прибрежной растительностью. Живет в норах, которые устраивает на крутых берегах со входом ниже уровня воды, на заболоченных участках строит хатки подобно бобрам. Активна в сумерках и ночью. Спаривание происходит в апреле, продолжительность беременности около 25 дней. За лето самка приносит 1-3 помета по 4-13 детенышей в каждом. Половозрелой становится в 5-7 месяцев. Питается водными растениями (рогоз, тростник, камыш, вахта, стрелолист), а также моллюсками, лягушками, мелкой рыбой. Продолжительность жизни – около 10 лет.