Млекопитающие

Известно около 4,5 тысяч видов. Населяют все материки, океаны и моря земного шара.

На территории РТ 76 видов, принадлежащих к отрядам насекомоядных (10 видов), рукокрылых (12), грызунов (32), зайцеобразных (2), хищных (17) и парнокопытных (3). Для них характерны: высокое развитие центральной нервной системы, сложное строение органов чувств, наличие волосяного покрова, разнообразных кожных желез – сальных, потовых и других (особое значение имеют млечные железы, вырабатывающие молоко для вскармливания детенышей, – отсюда название класса), дифференцированная зубная система (состоит из резцов, клыков, предкоренных и коренных зубов, каждый из которых имеет свое назначение), более или менее постоянная температура тела, легочное дыхание, четырехкамерное сердце.

Одни млекопитающие освоили наземный образ жизни и приспособились к быстрому бегу (копытные, волк, заяц) или находят убежище в земле (барсук, сурок, суслик); другие перешли к жизни на деревьях (летяга, белка, куница); третьи поднялись в воздух, передние конечности у них превратились в крылья (летучие мыши); четвертые ведут подземный образ жизни – у них в значительной степени редуцировано зрение и выработались приспособления для прокладывания ходов в почве (крот, слепушонка); среди млекопитающих есть виды, теснейшим образом связанные с водной средой (выхухоль, выдра, бобр, ондатра).

Белки, зайцы, лисицы, куницы и прочие пушные звери имеют важное промысловое значение. Летучие мыши, землеройки, ласки и другие уничтожают вредных насекомых и грызунов. Некоторые виды могут наносить ущерб растениеводству, лесному хозяйству (многие грызуны и копытные).

Ряд млекопитающих (например, грызуны) являются переносчиками и носителями возбудителей опасных заболеваний – чумы, туляремии.

В РТ акклиматизированы американская норка, енотовидная собака, ондатра; восстановились косуля и кабан, появились вновь, расширяя свой ареал, еж ушастый, хорь светлый.

34 вида занесены в Красную книгу РТ.

За последнее столетие из фауны РТ выпали соболь, росомаха, северный олень, вероятно, исчезли выхухоль и норка европейская.