Известно около 1,5 тысячи видов, в европейской части России – около 50 видов. Распространены широко.

Тело длиной от 6 до 40 мм; усики булавовидные или постепенно утолщенные к вершине; лапки всех ног 5-члениковые. Личинки уплощенные, подвижные, по внешнему виду напоминают мокриц. Жуки и личинки питаются падалью, реже – навозом, грибами, иногда – гусеницами, причиняющими вред садам и лесам; встречаются и растительноядные, повреждающие овощные культуры.

На территории РТ наиболее распространены: могильщик германский (Necrophorus germanicus), могильщик-следопыт (N. vestigaror), мертвоед красногрудый (Oeceoptoma thoracica), мертвоед четырехточечный (Xylodrepa quadripunctata).