Обитает в Евразии и Северо-Восточной Африке.

Длина тела около 90 см, масса до 1,5 кг. Оперение снежно-белое, на голове желтоватый хохолок (у молодых птиц отсутствует). Клюв черный, на конце желтый, длинный и плоский, расширяющийся подобно округлой лопатке. Крылья и хвост короткие. Ноги длинные, черные. От цапель отличается характерной формой клюва. На территории РТ залетает редко. Отмечена в Предволжье. Гнездится в камышах по берегам и отмелям озер и рек. Питается водными насекомыми, червями, икрой рыб и лягушек. Корм добывает на илистых мелководьях.

Занесена в Красную книгу РТ.