Коловратки

Известно около 2 тысяч видов, на территории РТ обычны представители родов Keratella, Asplanchna, Polyartra, Brachionus, Syncheta и другие. Распространены в пресноводных водоемах, во мхах, в подстилке, почве; среди них встречаются паразиты беспозвоночных животных.

Длина от 0,04 до 3 мм, самцы мельче самок. Тело коловраток подразделяется на голову, туловище и ногу. У плавающих форм коловраток оно имеет вид полупрозрачного мешка, круглой пластинки или волчка; у некоторых покрыто шипами, колючками или панцирем; сидячие формы живут в домиках в виде трубок, в которые они втягиваются, спасаясь от хищников.

Плавающие планктонные коловратки, вращаясь вокруг собственной оси с помощью коловращательного аппарата, двигаются вперед по спиральной линии. Во время движения они захватывают взвешенные в воде мелкие частицы пищи. Обитающие преимущественно на субстрате коловратки ползают или «шагают» с помощью своеобразной ноги, хоботка, коловращательного аппарата и щетинок.

Сидячие формы нередко образуют колонии. Значительная часть – полифаги, поедающие бактерии, простейших, водоросли, мелкие разлагающиеся частицы животных.

Коловратки – раздельнополые животные, для них характерны сезонный цикломорфоз (периодическое изменение формы тела), чередование полового и бесполого циклов, наличие покоящихся фаз в развитии.

Служат пищей для других видов гидробионтов.

Играют значительную роль в самоочищении водоемов, биологической очистке сточных вод.

Используются как индикатор при оценке качества воды.