Обитает в Евразии, Северной Америке, Африке, акклиматизирована в Австралии и Новой Зеландии.

На территории РТ водится в ручьях и малых реках с чистой холодной водой (Степной Зай, Берсут, Шумбутка и других).

Тело длиной до 37 см, сжатое с боков; масса 0,2–0,8 кг. На спине имеется жировой плавник. Голова сверху уплощенная. Окраска темная, бока золотисто-желтые, на брюшной части множество разноцветных пятнышек. Нерестится осенью на перекатах с галечным грунтом. Плодовитость от 200 до 2 тысяч икринок. Половое созревание наступает в 3–4-летнем возрасте. Молодь питается мелкими беспозвоночными, взрослые особи – насекомыми и мелкой рыбой.

Занесена в Красную книгу РТ.