Ежи

Включает 20 видов. Распространены в Европе, умеренных широтах Азии, Индии, в Африке.

Длина тела 20–31 см, масса 700–1300 г. Спина и бока покрыты иглами длиной около 3 см. При опасности сворачиваются в шар.

В РТ 3 вида: ёж белогрудый, или восточноевропейский (Еrinaceus concolor), ёж обыкновенный (Е. еuropaeus) и ёж ушастый (Hemiechinus auritus). Ёж белогрудый распространён на всей территории РТ. Предпочитает лиственные леса с подлеском. Поселяется также в перелесках, на лесных опушках и полянах, вырубках, в зарослях кустарников, полезащитных лесополосах, садах.

Ведёт сумеречный и ночной образ жизни. Питается в основном насекомыми и их личинками, пресмыкающимися, мышевидными грызунами, птенцами и яйцами гнездящихся на земле птиц. Растительные корма (плоды, ягоды и семена) играют в его питании второстепенную роль. С октября–ноября по апрель находится в спячке (в норе, под корнями деревьев). Зимуют ежи в одиночку. Через несколько дней после пробуждения начинается гон. Детёныши появляются в начале лета (в выводке 3–6, иногда до 8). Ежата рождаются слепыми, голыми, весом 10–15 г, через несколько часов у них появляются белые мягкие иглы, на 5–6-й день полностью формируется жёсткий иглистый покров; на 16–18-й день детёныши начинают добывать пищу, с середины лета становятся самостоятельными.

Опасный враг ежей – филин, иногда становится добычей лисицы. Приносит значительную пользу, уничтожая вредных насекомых, особенно майского хруща в сосняках и березняках, садах.

Ёж обыкновенный по образу жизни и внешнему виду схож с ежом белогрудым, но отличается однотонно-тёмными грудью и горлом без выраженных белых участков. Встречается на северо-западе РТ. В местах совместного с ежом белогрудым обитания заселяет и глубинные лесные участки.

Ёж ушастый на территории Татарстана является редким видом, здесь проходит северная граница его ареала. Встречается на остепнённых участках в Дрожжановском, Буинском и Апастовском районах. В отличие от ежа обыкновенного имеет более длинные уши, короткую мягкую шерсть, светлую голову и белое брюшко. Более подвижен, бывает активен и в светлое время суток. Питается насекомыми и мелкими позвоночными. Живёт в норах.

Занесён в Красную книгу РТ.