Дафнии

Известны 26 видов. На территории РТ встречаются D. pulex, D. magna, D. cristata, D. longispina, D. cucullata и др. Широко представлены в планктоне пресных водоёмов.

Тело длиной 0,5–6 мм (самцы мельче самок), покрыто двустворчатой прозрачной хитиновой раковиной, скреплённой на спинной стороне и открытой в виде щели на брюшной. Имеет 2 пары антенн: задняя пара больших разветвлённых антенн (усиков), торчащих далеко вверх и играющих роль гребных органов, и пара маленьких передних антенн (антеннул). На голове расположен большой сложный глаз (постоянно двигается). На спинной стороне, между телом и раковинкой, находится выводковая камера, в которой развиваются яйца. Дафнии раздельнополы. Самки в летнее время размножаются партеногенетически (без оплодотворения) и дают несколько поколений. Осенью обычно появляются самцы, происходит оплодотворение, самки откладывают 1–2 покоящихся яйца, покрытых толстой оболочкой. Весной из них развиваются самки. Питаются дафнии бактериями, одноклеточными водорослями, простейшими и частицами растительного детрита.

Служат кормом для рыб; разводятся аквариумистами.

D. magna используется в биотестировании.