Божьи коровки

Известно около 4 тысяч видов, в Среднем Поволжье – до 60, на территории РТ – более 45.

Размеры от 0,5 мм (род Scymnus) до 10 мм (род Anatis). Тело выпуклое, округлое или овальное. Окраска надкрыльев и переднеспинки жёлтая, оранжевая, красная, коричневая, часто с чёрными точками по более светлому фону, чёрная. Изменчивость рисунка надкрыльев высока даже в пределах вида. Лапки четырёхчлениковые, усики булавовидные. Размножаются откладкой яиц. Дают за сезон одно или более поколений. Личинки продолговатые, короткоусые, с выраженными бегательными лапками, весьма активны, окрашены в разные цвета. Тело рельефное, усыпано бородавками, на которых видны щетинки. Куколки имеют яркую окраску, с возрастом темнеют, имеют эллипсоидно-каплеподобную форму, прикреплены сзади к субстрату, передняя часть малоподвижна. По ошибке куколок божьих коровок часто уничтожают вместо личинок колорадского жука. Зимуют божьи коровки в стадии жука в различных природных укрытиях.

На территории РТ божьи коровки распространены повсеместно, являются типичными обитателями лесных, луговых, степных и прочих сообществ; в агроценозах обитает до 30 видов. Большинство видов божьих коровок – хищники (жуки и личинки).

В биологической защите растений используются как истребители тли, медяниц, щитовок. Из растительноядных отмечена только люцерновая божья коровка; 4 вида – плеснееды. В РТ часто встречаются: божья коровка точечная (Stethorus punctillum), единственная божья коровка-акарифаг, находящаяся в пределах северной границы своего ареала; божья коровка тринадцатиточечная (Hippodamia tredecimpunctata), способная уничтожать яйцекладки колорадского жука; божья коровка глазчатая (Anatis ocellata), самая крупная божья коровка в РТ, типичный обитатель хвойных лесов; божья коровка семиточечная (Coccinella septempunctata) распространена в травянистом и кустарниковом ярусах.

Паразитами местных видов божьих коровок являются три вида наездников и 2 вида мух.

Народное название «божьи» связано со стремлением жуков улететь в небо – «к богу», а «коровки» – с тем, что они выделяют желтоватые капельки гемолимфы – «молочко» (оно может вызвать раздражение кожи и слизистых оболочек, имеет отпугивающий запах).

Синоним «тлёвые коровки» связан с их привязанностью к основному объекту питания – тле.