Встречается в бассейнах Каспийского, Чёрного и Азовского морей. На территории РТ обитает в Куйбышевском и Нижнекамском водохранилищах.

Длина 25–45 см, масса от 250 г до 1,4 кг. По внешнему виду похож на судака, но отличается относительно некрупными размерами, отсутствием клыков и тем, что его жаберные крышки («щёки») покрыты мелкой чешуёй (у судака они голые). Половой зрелости достигает в 3–4 года. Нерест происходит в мае–июне, обычно на русловых и прирусловых участках. Икру откладывает порциями. Питается главным образом мелкой рыбой и ракообразными.

Объект промысла.