Создан в 1928 году в Казани как Волжско-Камская опытная сплавная станция.

В 1933–1964 и 1989–1991 годах Волжско-Камский филиал Центрального научно-исследовательского института лесосплава.

В 1964–1989 годах и с 1991 года – самостоятельный институт с современным названием. До 1991 года в ведении Министерства лесной, целлюлозно-бумажной и деревообрабатывающей промышленности СССР, в 1991–1992 годах – Министерства экономики РФ, с 1992 года – Государственного комитета РТ по управлению государственным имуществом. В структуре института до 1991 года функционировало 14 подразделений, в том числе проблемные научно-исследовательские и конструкторские отделы, экспериментально-производственный завод. На 2001 год в институте 3 научно-исследовательских отдела: нижних лесных складов и бирж сырья; внедрения техники; охраны водной среды. Ведёт исследовательские и конструкторско-технологические работы по проблемам лесопромышленного комплекса.

Основные направления: создание технологий, механизация и автоматизация процессов береговой сплотки леса, судовых перевозок, лесосплавного такелажа; экология водной среды и прибрежных зон. Научные разработки внедрены на многих предприятиях лесопромышленного комплекса областей и республик РФ, стран СНГ.

В институте 5 заслуженных изобретателей РТ. Получено свыше 1500 авторских свидетельств, 2 патента РФ на изобретения.

Издавал «Труды» (выпуск 1–11, 1954–1971).

Автор – А.А.Аксянов