Урбанизация обусловливается ростом крупного промышленного производства в городах, развитием учреждений науки, высшего и средне-специального образования и культуры. В процессе урбанизации происходят приток в города сельского населения и жителей ближайших поселков, включение в городскую черту или отнесение в административное подчинение пригородных территорий.

В 1920 г. в составе ТАССР, кроме Казани, было 11 городов – Арск, Свияжск, Буинск, Бугульма, Елабуга, Лаишево, Мензелинск, Спасск, Тетюши, Мамадыш, Чистополь.

В 1920–1940-е гг. статус города получили Агрыз, Менделеевск, Набережные Челны, Зеленодольск, в 1940–1960-е гг. – Альметьевск, Лениногорск, Нижнекамск, Нурлат, в 1970-е гг. – Заинск, Азнакаево, в 1990-е гг. – Бавлы.

Освоение с середины ХX в. нефтяных месторождений, а затем развитие нефтехимического комплекса и автомобилестроения сопровождались новым притоком населения в города республики. Крупными промышленными центрами страны стали города Набережные Челны, Нижнекамск, Альметьевск.

В конце ХIX в. в городах Татарстана проживало 201,5 тысяч человек (8,5% от общей численности населения). В 1920–1930-е гг. в результате отнесения ряда населенных пунктов к городским поселениям, а также индустриализации народного хозяйства численность городских жителей значительно возросла и составила в 1939 г. 614,3 тысяч человек (21,1%); население Казани выросло со 179 тысяч человек в 1926 г. до 406 тысяч в 1939 г., в начале 1980-х гг. достигло 1 миллиона человек.

Интенсивный рост городского населения республики происходил в 1960-е гг. (в среднем ежегодно на 38,5 тысяч человек) и особенно в 1970-е гг. (63,5 тысяч человек). Этому способствовал приток мигрантов из других регионов страны на строительство Нижнекамского нефтехимического комбината, Нижнекамской гидроэлектростанции, Камского автомобильного завода и других промышленных объектов.

В последующие годы в связи с окончанием строительства крупных производственных объектов, а также снижением рождаемости темпы роста численности городского населения в республике сократились, особенно резко в 1990-е гг. (с 47,2 тысяч в 1989 г. до 10,2 тысяч человек в год в 2002 г.).

В начале 2013 г. в 22 городах и 18 поселках городского типа проживало 2900,7 тысяч человек – 75,9% всего населения РТ. Выделяются 3 зоны концентрации населения: Казанско-Зеленодольский промышленный узел (44% городского населения), Нижнекамский территориально-производственный комплекс (31,5%) и Альметьевско-Бугульминский промышленный узел (14,7%).

15,1% городского населения проживает в поселках городского типа и малых городах (до 50 тысяч жителей), 13,3% – в средних городах (50–100 тысяч жителей, Зеленодольск, Бугульма, Елабуга, Лениногорск, Чистополь), 13,2% – в больших (100–250 тысяч жителей, Нижнекамск, Альметьевск), 17,9% – в городе Набережные Челны, 40,5% – в Казани.

Степень урбанизованности представителей различных народов, проживающих в республике, значительно отличается: выше среднего по РТ доля горожан среди украинцев, башкир и русских. Уровень урбанизации татарского населения составлял: в 1959 г. – 29,4%, в 1970 г. – 39%, в начале 1980-х гг. – около 50%, в 2002 г. – 66,5%. Наименее урбанизованы удмурты (37,8% населения) и чуваши (43,5%), значительная часть которых сосредоточена в малых и средних городах Татарстана.

Автор – Ф.Г.Бурганов