Один из основных показателей (наряду с заболеваемостью, смертностью и др.), характеризующих состояние здоровья населения. Определяется коэффициентом младенческой смертности (отношением числа детей, умерших в течение первого года жизни в данном году, к числу родившихся живыми в том же году, помноженное на 1000) и выражается в промилле (‰).

В РТ в 1990 г. умерло 947 детей первого года жизни (коэффициент младенческой смертности составил 16,6‰), с 1991 г., как и в целом по РФ, наметилась тенденция к росту младенческой смертности, что было связано с ухудшением условий жизни, нарушением функционирования системы охраны материнства и детства и др. причинами. К 1993 г. коэффициент младенческой смертности увеличился до 19,9‰ на 1000 родившихся. Начиная с середины 1990-х гг. наметилась тенденция к снижению младенческой смертности. В 2006 г. умерло 307 детей первого года жизни, уровень младенческой смертности сократился до 8,2‰, т. е. более чем в 2 раза по сравнению с 1995 г. Традиционно смертность в сельской местности выше, чем в городской. В 4 городах республиканского подчинения и в 22 районах показатель младенческой смертности выше, чем в среднем по республике.

Хотя уровень младенческой смертности в РТ несколько ниже, чем в целом по РФ (15,3‰ в 2000 г.), однако он в 2 и более раза выше, чем в среднем для развитых стран мира. Основной причиной младенческой смертности являются болезни перинатального периода (с 28-й недели беременности и до конца первых 7 суток жизни ребёнка). В 2006 г. по этой причине умерло 167 детей, а смертность в пересчёте на 10000 родившихся живыми составила 44,8 (77,7 в 1995 г.). За период с 1995 г. сократилась смертность от врождённых аномалий (с 56,9 до 9,1 в 2006 г.), болезней органов дыхания (с 20,3 до 7,8).

С начала 2006 г. в России стал осуществляться комплекс мер по стабилизации демографической ситуации, улучшению охраны здоровья матери и ребёнка. Реализуется программа родовых сертификатов, выделяются доп. средства на переоснащение роддомов и перинатальных центров. В 2007 г. установлены дифференцированные пособия по уходу за детьми, начата работа по оформлению сертификатов на получение материнского капитала в размере 250 тыс. руб. за рождение второго и последующих детей.