Источником инфекции могут быть как больные, так и выздоравливающие и бактерионосители. Инфекционные болезни характеризуются различной степенью заразительности, специфической реакцией макроорганизма, развитием патологического процесса с циклическим течением — последовательно сменяющимися периодами, формированием постинфекционного иммунитета и склонностью некоторых инфекций к массовому эпидемиологическому распространению, вплоть до пандемий (особо опасные, карантинные инфекции). Состояние заражённости проявляется болезнью или носительством. Неотложного вмешательства требуют осложнения, опасные для жизни (шок, печёночная кома, острая почечная недостаточность, отёк лёгких, головного мозга и др.). Инфекционные болезни (по Л.В.Громашевскому, 1941) подразделяют на кишечные (фекально-оральный механизм инфицирования), дыхательных путей (аэрогенный механизм передачи), кровяные, или трансмиссивные (инфицирование через переносчиков-членистоногих), наружных покровов (контактный механизм передачи).

Сведения о заразных болезнях имеются в древних памятниках письменности (индийские Веды, письмена Древнего Китая и Египта, Библия, русские летописи и др.) под названием «поветрий», «повальных, моровых болезней» и др. Опустошительные эпидемии и пандемии были характерны для всех исторических периодов. В средние века от чумы — «чёрной смерти» — вымерла треть населения Европы, в XVII–XVIII вв. натуральная оспа ежегодно поражала до 10 млн человек, сыпной тиф был постоянным спутником всех войн. В 1917–1918 гг. пандемия гриппа («испанка») унесла жизнь 20 млн человек.

В начале XIX в. на территории Татарстана наиболее часто возникали эпидемии кишечных инфекций (холера, брюшной тиф, паратифы, дизентерия и др.), кровяных инфекций (сыпной и возвратный тифы, малярия), болезней дыхательных путей (туберкулёз, корь, дифтерия); были распространены заболевания кожи (чесотка, грибковые инфекции, стафило- и стрептодермии, рожа), оспа, сибирская язва, трахома, венерические и др. болезни. Долгое время причины заразных болезней связывали с ядовитыми испарениями в воздухе — миазмами. В XVI в. возникло учение о контагиях (итальянский учёный Д.Фракасторо), в 1784 г. в трудах основоположника рус. микробиологии Д.С.Самойловича возбудители заболеваний были названы мельчайшими живыми существами, им же было доказано распространение чумы контагиозным путём. Термин «инфекционные болезни» вошёл в употребление с 1840-х гг. Учение об инфекциях получило развитие в период расцвета бактериологии и становления иммунологии. Научные открытия связаны с именами французского учёного Л.Пастера, немецкого бактериолога Р.Коха, русских учёных И.И.Мечникова, П.Эрлиха, А.Ф.Гамалея, Г.Н.Минха, Г.Н.Габричевского, Д.И.Ивановского, И.Г.Савченко, Д.К.Заболотного, Л.А.Зильбера и др.; учение о клинике и патогенезе инфекционных болезней развили русские учёные С.П.Боткин, Е.И.Марциновский, И.Я.Чистович и др., ленинградскими учёными-инфекционистами разработаны методы профилактики инфекционных заболеваний (С.С.Златогоров, Г.А.Ивашенцов, М.Д.Тушинский и др.).

Первые кафедры инфекционных болезней в России были созданы в Медицинско-хирургической академии (Санкт-Петербург, 1898), на медицинских факультетах Московского и Казанского университетов, в Казанском клиническом институте (1920-е гг.). В начале 1930-х гг. в связи с высокой заболеваемостью детей были открыты педиатрические факультеты в медицинских вузах России, в т.ч. в Казанском медицинском институте (1933). Детские инфекционные болезни выделены в самостоятельную дисциплину и объединены по этиологическим признакам (характер распространения, клинические проявления, методы лечения и профилактики); к ним отнесены стафилококковая, стрептококковая, менингококковая инфекции, эпидемический паротит, дифтерия, сальмонеллёзы, кишечные (коли), энтеровирусные инфекции, ветряная оспа, корь, цитомегаловирусная, герпетическая инфекции, полиомиелит. В 1940 г. в результате профилактической работы органов здравоохранения республики удалось снизить уровень детских инфекционных заболеваний (брюшного тифа на 26%, кори на 30%; дизентерии— в 5 раз, дифтерии— в2,5 раза, скарлатины— в 3 раза). В 1950–1960-е гг. введение активной профилактики (иммунизации), применение новых лекарственных препаратов (антибиотики, сульфаниламиды, антивирусные средства и др.), организация государственной структуры санитарно-эпидемиологического надзора способствовали снижению заболеваемости населения республики инфекционными болезнями. Однако в 1970–1980-х гг. в Татарстане были зарегистрированы эпидемические вспышки дифтерии, острые респираторные, кишечные вирусные инфекции, грипп, болезнь Лайма, герпетическая, цитомегаловирусная инфекции, туберкулёз, клещевой энцефалит, геморрагическая лихорадка и другими инфекционные болезнями; возросла угроза зоонозов (лептоспироз, псевдотуберкулёз, кишечный иерсиниоз, бореллиоз), трудных для диагностики и эпидемиологически сложных.

В конце XX — начале XXI вв. в РТ стали актуальными проблемы СПИДа (ВИЧ-инфекция), вирусных парэнтеральных гепатитов. В 2002 г. в РТ на учёте состояли более 5 тыс. ВИЧ-инфицированных больных, более 6 тыс. больных гепатитом (В и С), переболели острыми кишечными инфекциями более 12 тыс., гриппом— более 160 тыс., другими острыми вирусными инфекциями— около 112 тыс. человек. В XX в. в разработку проблем борьбы с инфекционными болезнями в Татарстане весомый вклад внесли учёные-эпидемиологи и инфекционисты Б.А.Вольтер, Д.М.Петров, Д.С.Черняков, Н.В.Васильева, В.Я.Царёва, А.Е.Резник, Н.П.Кудрявцева, В.И.Качурец, Д.Ш.Баширова, Д.Ш.Еналеева, В.Я.Давыдов, А.А.Сорокин, С.Х.Насибуллина, А.Д.Царегородцев, В.Х.Фазылов, В.А.Анохин, И.Г.Закиров, Л.М.Малышева, М.С.Фаткулов, Г.В.Краева и др.

Литература          

Татарская АССР в годы Великой Отечественной войны. К., 1948; 

Инфекционная и паразитарная заболеваемость в Республике Татарстан (1920–1998). К., 1999.

Авторы — В.Х.Фазылов, А.А.Анохин