В основе самбо – наиболее эффективные приемы, применяемые в различных национальных видах борьбы.

Как вид спорта возник в СССР в 1938 г. В Татарстане развивается со второй половины 1950-х гг. (зачинатели – представитель физкультурно-спортивной организации «Динамо» С.К.Камалов, В.М.Сергеев).

Самбо культивировался с 1957 г. в республиканском добровольном спортивном обществе профсоюзов «Труд», «Трудовые резервы», «Буревестник», «Зенит», «Урожай» (до 1987 г.), в физкультурно-спортивной организации «Динамо», в отделениях детско-юношеской спортивной школы, при государственных органах управления образования, физической культуры и спорта.

В 2010 г. в Татарстане работало около 20 отделений и секций по самбо при детско-юношеской спортивной школе (две из них – олимпийского резерва), спортивных комплексах, физкультурно-спортивной организации «Динамо» в Казани, Набережных Челнах, Нижнекамске, Зеленодольске, Чистополе, Елабуге, Азнакаево, Менделеевске, а также в Спасском (город Болгар), Ютазинском (поселок городского типа Уруссу), Апастовском (село Апастово), Аксубаевском (поселок городского типа Аксубаево), Кукморском (поселок городского типа Кукмор) районах.

Сборная команда Татарстана по самбо – серебряный призер Спартакиады народов РСФСР (1972). С 1978 г. спортсмены Татарстана (с 1994 г. женщины) участвуют в первенствах СССР, России, Европы, мира.

С 1990 г. в Казани ежегодно проводится Всероссийский турнир по самбо памяти Накипа А. Мадьярова, с 1994 г. – Республиканский турнир памяти А.Г.Шарафутдинова, в 2001–2002 гг. – турнир среди младших юношей на призы Братства краповых беретов «Витязь».

В 2010 г. в Республике Татарстан число занимавшихся самбо – около 3 тысяч (из них около 600 женщин). В 1994–1998 гг. Федерация самбо Республики Татарстан входила в Международную любительскую федерацию самбо, с 1998 г. – во Всероссийскую федерацию самбо. Лучшие спортсмены Республики Татарстан – победители и призеры первенств, чемпионатов и Кубков СССР, РСФСР, России, Европы, мира (в т.ч. среди молодежи, полицейских) С.Н.Алеханов, Н.Ю.Ащеулова, А.Н.Валиев, Э.А.Водяшев, З.Р.Гарипова, А.Ф.Зайнутдинов, А.Р.Карасёв, А.В.Кухаренко,: Мадьяровы Рафик А., Накип А., Нафик А. и Фарит А., В.Н.Рябов, И.Р.Салахов, И.А.Чичканов. Лучшие тренеры РТ – Р.С.Ахметгараев, В.И.Вандышев, Р.Ю.Галимзянов, М.Г.Галимуллин, А.Т.Загрутдинов, Р.Х.Касимов, Ф.А.Мадьяров, Р.Т.Сабиров, З.В.Сагдиев, В.М.Сергеев, Р.Г.Сунгатуллин, И.А.Чичканов. Федерацию самбо в Татарстане возглавляли Ф.А.Мадьяров (1976–1993), И.Г.Галимов (1993–1998), С.А.Когогин (1998–2004); с 2004 – И.М.Егоров.

В Казани спортивными сооружениями, отвечающими международным требованиям для проведения соревнований по самбо являются Дворец спорта «Татнефть Арена», Дворец единоборств «Ак Барс», спортивный комплекс «Олимпиец», спортивный зал «Олимп».