Понятие «аль-Джами» появилось в X в. Первоначально в городах имелось лишь по одной соборной мечети. Постепенно, по мере разрастания городов, значение «собирающая» было утрачено, и этим словом стали называть любую крупную мечеть.

В Волжской Булгарии первые аль-Джами появились в X в. После завоевания Казанского ханства наблюдался упадок в строительстве мечетей вообще, у татар лишь со второй половины XVIII в. началось возрождение строительства аль-Джами — соборные мечети в Каргалинской слободе, в Казани.