Встречается почти во всех водоемах Европы и Азии.

Широко распространен на территории РТ. Малоподвижная рыба. Держится в придонном слое, предпочитает илистые озера и реки с обильной растительностью, переносит низкое содержание кислорода в воде.

Длина до 60 см, масса обычно не более 1 кг. Окраска спины темно-зеленая, бока оливковые с золотистым отливом. Тело толстое, слизистое, довольно высокое. Чешуя мелкая и плотная. Плавники закруглены. В углах рта – по короткому усику. Для линя характерен половой диморфизм. У самцов, в отличие от самок, имеется утолщенный 2-й луч брюшного плавника. Половой зрелости достигает в 3-4 года. Нерестится в конце мая – начале июня, икру откладывает порциями. Плодовитость 300-400 тысяч икринок. Питается личинками насекомых, мелкими моллюсками, ракообразными.

Объект любительского лова.