Оползни чаще всего возникают в глинистых породах, содержащих песчаные водоносные горизонты. Оползание происходит из-за увеличения крутизны склонов в результате их подмыва, а также из-за сильного увлажнения слагающих склон горных пород. При оползании в склоне образуется полукольцевая выемка (оползневый цирк), у подножия – наклоненные в сторону склона террасы или мелкохолмистый рельеф.

В РТ развитие оползневых процессов определяется прежде всего геолого-геоморфологическими и гидрогеологическими условиями. Наиболее сильно оползневая деятельность проявляется на юге Предволжья, в геологическом строении которого принимают участие глины нижнего отдела меловой системы и верхнего отдела юрской системы, содержащие в песчаных прослоях водоносные горизонты.

Оползни наблюдаются также в других районах республики: глинисто-мергельных породах пермской (татарский отдел) и неогеновой систем. Обычно они образуются на склонах крутизной от 12 до 30-35, при большей крутизне сменяются обвалами (обрушение крупных обломков пород).

Самые активные оползни характерны для высоких подмываемых правых склонов долины Волги ниже города Тетюши. Местами они встречаются на крутых склонах Камы, Вятки и других рек. Преобладают циркообразные оползни с диаметром цирков до 0,5 км и более. Оползневые тела чаще всего имеют блоковую ступенчатую структуру, реже на глинистых склонах возникают оползни-потоки.

Оползневые процессы активизируются в годы с обильными атмосферными осадками, которые приводят к сильному увлажнению горных пород, увеличению поверхностного и подземного стоков.

В РТ, как и в Среднем Поволжье в целом, аномально интенсивные оползни наблюдались после многоснежных зим 1979 и 1990 годов. В засушливые годы оползневые процессы ослабевают.

В историческом прошлом благоприятные условия для возникновения оползней были в гумидных климатах плиоцена и межледниковых эпох четвертичного периода, о чем свидетельствуют встречающиеся погребенные оползни.

Оползни создают угрозу населенным пунктам, путям сообщения, нефтегазопроводам и другим.

Противооползневыми мероприятиями являются укрепление основания склонов (как защита от их подмыва), дренаж поверхностных и подземных вод, закрепление оползневых блоков.