Произрастает в умеренном поясе Северного полушария, в РФ – повсеместно.

Корень тонкий, стержневой. Стебель высотой 20–100 см. Нижние листья зеленые, жестковолосистые, большая часть лировидные, остальные – сизые, яйцевидно-ланцетовидные, с сердцевидным стеблеобъемлющим основанием (молодые листья пригодны для салата). Цветки желтые, в кистях. Плод – стручок, длина 3–5 см. Семена шаровидные, красновато-коричневые с серым налетом.

Масличная и сидеральная культура. Содержит 35–45% жирного масла, состоящего более чем на половину из физиологически активных жирных кислот (олеиновой и линолевой).

Жмых является высокобелковым кормовым концентратом.

Имеются озимые и яровые формы.

Медонос.