С 1962 года летопись природы ведется в Волжско-Камском заповеднике. Она дает возможность исследовать закономерности функционирования и направления эволюции природных экосистем, использовать заповедники в качестве эталонов при региональных экологичесмких исследованиях территорий, подверженных антропогенному воздействию, разрабатывать научные подходы рационального природопользования и охраны природы.

Работа по программе летописи природы представляет экологический мониторинг, результаты которого оформляются в ежегодной книге «Летопись природы». В ней приводятся: физико-географические условия заповедника, флора и растительность, фауна и животное население, погода, календарь природы, состояние заповедного режима и другие.

С 1990-х годов летопись природы производится на основе географических информационных систем и компьютерных баз данных.