Кометы

На значительном расстоянии от Солнца выглядят как слабо светящиеся пятна овальной формы, с приближением к Солнцу у них появляются так называемые «голова» и «хвост».

Вместе с астероидами и метеорными частицами входят в группу малых тел, однако только кометы обладают способностью из небольших по размерам ядер развивать атмосферы, превосходящие по величине все известные тела Солнечной системы. Основные составляющие кометы – ядро, кома и хвост (см. иллюстрации). Ядро кометы (диаметр 0,5–20 км) представляет собой конгломерат тугоплавких и каменистых частиц, окруженных замороженными газами (СН4, СО2, Н2О и др.). В старых кометах, много раз облетавших Солнце, ядро может быть покрыто твердой коркой. При приближении к Солнцу газы испаряются и увлекают за собой пылевые частицы кометы. Тогда ядро оказывается окруженным газопылевой оболочкой (комой). Хвост кометы состоит из пыли, газа и ионизованных частиц; направлен чаще всего в противоположную от Солнца сторону.

Значительный вклад в теорию возникновения кометных хвостов внес русский ученый Ф.А.Бредихин, который разделил их на 4 основных типа: 1) прямолинейные хвосты, стелющиеся по радиусу-вектору (линии, соединяющей ядро кометы и Солнце), 2) сильно изогнутый конус, или рог, направленный против движения кометы, 3) почти перпендикулярные к радиусу-вектору хвосты, 4) аномальные хвосты, направленные прямо к Солнцу; состоят из самых крупных частиц, унесенных газами (редкое явление). В коме и хвостах кометы часто наблюдаются и такие явления, как вспышки яркости, лучи, галосы (системы колец), облачные образования.

Вновь открываемые кометы обозначаются годом открытия и соответствующей буквой латинского алфавита (по порядку открытия), которая позже, при вычислении элементов орбиты кометы, заменяется римской цифрой, указывающей на порядок прохождения через перигелий; комета также получает имя своего первооткрывателя. Так, например, комета, открытая в 1921 г. астрономом А.Д.Дубяго, получила первоначально обозначение 1921с, позднее – 1921 I Дубяго.

По характеру орбит кометы делят на короткопериодические и долгопериодические (существует также группа комет, двигающихся по параболам). Короткопериодические кометы распадаются на ряд семейств, концентрирующихся около больших планет: группы Юпитера, Сатурна, Урана, Нептуна. Наиболее интерес представляет группа Юпитера – сотни короткопериодических комет, обращающихся вокруг Солнца за 3–8 лет. Многие из них подходят к Земле достаточно близко и доступны для регулярного наблюдения, в связи с чем известна поэтапная эволюция их орбит и собственных тел. Кроме кометы Галлея (период обращения вокруг Солнца 73 года), все космические эксперименты связаны с кометами именно этой группы.

Большую роль в изучении движения короткопериодических комет сыграла Казанская кометная группа. В трудах ее основателя А.Д.Дубяго были заложены теоретические основы определения орбит комет, намечены пути исследования как прошлого, так и будущего этих тел и продуктов их распада (метеорных частиц), образующих при сближении с Землей необычайные по красоте метеорные потоки. Казанские астрономы исследовали десятки случаев появления короткопериодических комет, доказали их связь со многими метеорными роями, выявили роль больших планет (особенно Юпитера) в эволюции орбит комет.

Бредихин Ф.А. Этюды о метеорах. Москва, 1954.

Ананьева Л.Я., Корытников С.Н. Александр Дмитриевич Дубяго (1903–1959) // Историко-астрономические исследования. 1961. Выпуск 7.

Чеботарёв Г.А. Аналитические и численные методы небесной механики. Москва, 1965.

Добровольский О.В. Кометы. Москва, 1966.

Автор – Е.Д.Кондратьева