Объектами палеографических исследований являются знаки письменности (алфавитная система), особенности их начертания (эволюция графики, почерка), писчий материал, орудия письма, украшения (полевые цветки, концовки, орнамент, миниатюры, инициалы), краски, чернила, филиграни (водяные знаки), клейма, штемпели, формат, переплет, удостоверяющие знаки рукописей преимущественно до XIX в. (скрепы, печати и др.).

Задачи палеографии: выработка навыков безошибочного прочтения и уяснения смысла текста, установление времени, места написания, автора рукописи, а также ее подлинности. Суть палеографического метода – изучение совокупности внешних признаков рукописи и выявление их соответствия друг другу, а также уровню социально-культурного развития общества определенного периода (состоянию производства, особенностям функционирования государственного аппарата, системы делопроизводства, идеологическим представлениям).

Анализ примет рукописи должен сочетаться с изучением текста с использованием данных других вспомогательных исторических дисциплин – исторической хронологии, метрологии, дипломатики, исторической географии, истории языка, генеалогии, топонимики, ономастики, кодикологии и других, а также источниковедения.

Главный принцип палеографии при датировании рукописи – установление наиболее поздней палеографической приметы. В зависимости от систем алфавита и языка различают палеографию греческую, латинскую, славяно-русскую, армянскую, грузинскую, древнетюркскую (уйгурописьменную), тюрко-татарскую (арабописьменную) и др.

Разработка древнетюркской палеографии Восточной Европы нашла отражение в трудах Я.О.Ярцова, В.В.Радлова; тюрко-татарской – в исследованиях В.В.Григорьева, И.Н.Березина, Д.Банзарова, В.Г.Тизенгаузена, Х.Фаизханова, В.В.Вельяминова-Зернова, А.Н.Самойловича, С.Г.Вахидова, В.А.Крачковской.

Существенный вклад в палеографическое исследование официальных актов Джучиева Улуса внес М.А.Усманов.

С начала 1970-х гг. студентам исторического факультета Казанского университета преподаются курсы арабописьменной татарской и русской палеографии.

Автор – Д.А.Мустафина.