Зай-Каратай

Основано в 1720–1740-е гг. В XVIII–XIX вв. в сословном отношении жители относились к категории тептярей и государственных крестьян. Их основные занятия в этот период – земледелие и скотоводство, были распространены торговля, подённая работа.

По сведениям 1859 г. в селе действовала мечеть.

Жители села приняли активное участие в крестьянских движениях 1878–1879 гг., 1897 г.

В начале ХХ в. в селе располагалось волостное правление, функционировали 2 мечети, 2 мектеба, 2 водяные мельницы. В этот период земельный надел сельской общины составлял 5404 десятины.

В 1904–1909 гг. в селе работали 2 новометодные школы (открыты братьями Туйкиными), в 1917 г. открылась земская школа.

До 1920 г. село являлось центром Каратаевской волости Бугульминского уезда Самарской губернии. С 1920 г. в составе Бугульминского кантона ТАССР. С 10 августа 1930 г. – в Альметьевском, с 10 февраля 1935 г. – в Ново-Письмянском, с 18 августа 1955 г. в Лениногорском районах.

Ныне центр Зай-Каратайского сельского поселения.

В 1930 г. в селе образован колхоз «Уныш» (первый председатель – Х.Ихсанов). В 1939 г. колхоз принимал участие в выставке на ВДНХ в Москве. В 1951 г. он завоевал в республике звание «колхоз-миллионер».

В 1958 г. к колхозу «Уныш» присоединен колхоз «Кызыл Байрак» (деревня Узбяк), с 1995 г. – коллективное предприятие «Уныш», с 2011 г. – общество с ограниченной ответственностью «Агрофирма «Лениногорская».

В 1949 г. в селе начали добывать нефть: пробурено 4 скважины.

Жители села преимущественно занимаются полеводством, мясо-молочным скотоводством.

После Октябрьской революции 1917 г. земская школа преобразована в начальную, в 1922 г. – в пятилетнюю, в 1933 г. – в семилетнюю (в этом же году построено новое здание), в 1939 г. – в среднюю (с 1975 г. в новом здании). В 1983 г. при школе открыт филиал Зеленорощинского СПТУ. С 1990 г. им. Ф.Туйкина, с 2011 г. – неполная средняя.

В 1919 г. построили клуб и читальню (в 1936 г. построили новое здание на 400 мест), в 1921 г. – детский сад, в 1925 г. – медицинский пункт.

В селе действуют дом культуры и библиотека (с 1965 г. в новом здании, с 2014 г. в многофункциональном центре), детский сад (с 1950 г., с 1959 и 1989 гг. в новом здании, с 2012 г. в здании школы), мечеть (с 2005 г).

При доме культуры работают коллективы: театральные – «Зай», «Экият» (оба – с 1996 г.), вокальные – «Ялкын» (с 2002 г.), «Авылым йолдызлары» (с 2008 г.), хореографические – «Милэш», «Шома бас» (оба – с 2011 г.).

Вблизи села имеются обустроенные родники «Дегет кулы», «Муртаза», «Тегермэн коесы».

На доме, где жил Ф.Туйкин, в 1987 г. установлена мемориальная доска.

Село расположено на территории государственного природного комплексного заказника регионального значения «Степной».

Х.Х.Кузьмина (р. 1969) – писатель, сценарист, кандидат филологических наук;

Муртаза ибн Габдулгазиз ибн Бикмухаммад (начало XVIII в. – 1797) – религиозный деятель, писатель, имам-хатиб, автор религиозно-дидактической книги «Нигъматулла» (1754);

Р.Х.Набиуллин (р. 1940) – тележурналист, диктор телевидения, заслуженный работник культуры ТАССР;

К.К.Туйкин (1878–1938) – педагог, просветитель, автор учебника «Төрек тарихы» (1919), необоснованно репрессирован (1937 г.);

Ф.К.Туйкин (1887–1938) – писатель, фольклорист, необоснованно репрессирован (1937 г.);

В.Х.Хафизов (1895–1964) – председатель колхоза «Уныш» (в 1939–1958 гг.), кавалер орденов Ленина, Трудового Красного Знамени;

Д.Г.Шарифуллин (1928–2003) – механизатор, Герой Социалистического Труда, кавалер ордена Ленина.

В 1746 г. – 42,
1782 г. – 153 души мужского пола;
1859 г. – 1032,
1883 г. – 1283,
1897 г. – 1941,
1920 г. – 2238,
1926 г. – 2614,
1938 г. – 2291,
1949 г. – 2372,
1958 г. – 2200,
1970 г. – 2131,
1979 г. – 1686,
1989 г. – 1226,
2002 г. – 1251,
2010 г. – 1136,
2017 г. – 991 человек (татары).