Город расположен у впадения реки Тойма в реку Кама, в 215 км к северо-востоку от города Казань, в 14 км к юго-западу от железнодорожной станции Тихоново (линия Агрыз – Акбаш).

Связан автомобильными дорогами с городами Казань, Набережные Челны, Менделеевск.

В 1780–1920 гг. уездный город Вятского наместничества (с 1796 г. – губернии).

В 1920 г. из Вятской губернии передан в состав ТАССР. В 1921–1928 гг. центр Елабужского кантона, с 1928 г. в Челнинском кантоне; с 10 августа 1930 г. центр Елабужского района.

Укрепленное булгарское поселение в исторической части Елабуги сформировалось не позднее начала XI в. (в 2010 г. город отметил свое тысячелетие).

На юго-западной окраине современного города на правом берегу реки Тойма расположены остатки булгарского города (крепости) – Елабужское городище («Чертово городище»), относящиеся к X–XVI вв. Впервые описано в 1767 г. монахами Троицкого монастыря, затем в 1769 г. – Н.П.Рычковым.

Археологические исследования ведутся с XIX в. (Ф.И.Эрдман, Н.Н.Кафтанников, К.И.Невоструев, В.Ф.Генинг, Т.А.Хлебникова, С.В.Кузьминых и другие). Раскопки производились в 1888 г. А.А.Спицыным, в 1981 г. М.М.Кавеевым, в 1991–1992 гг. К.И.Корепановым, в 1993 г. А.Х.Халиковым и другими.

Площадь городища – около 30 тысяч кв.м, занимает большой мыс коренной террасы, возвышающейся над рекой на 52–60 м. С напольной стороны укреплено 3 линиями земляных валов и рвов. У восточного склона площадки Елабужского городища возвышается каменная башня булгарского времени.

Во время раскопок на территории Елабужского городища обнаружены культурные слои ананьинской, пьяноборской, азелинской, именьковской, булгарской и других археологических культур.

Основная масса находок относится к булгарскому периоду. Обнаружены предметы быта и торговли, оружие, женские украшения, джучидские монеты и другие находки периодов Волжской Булгарии, Золотой Орды, Казанского ханства и более позднего времени.

К северо-западу от Елабужского городища располагался ремесленный посад. Предположительно, городище с посадом представляют собой остатки средневекового города, возникшего на Камском торговом пути как торговый и военно-административный центр Восточного Предкамья, откуда распространялась власть булгарского эмира на близлежащие финно-угорские земли.

В 1614–1764 гг. на территории Елабужского городища действовал Троицкий мужской монастырь, которому принадлежали крестьяне села Бетьки, Прости, Соболеково, Таны (Танайка), Подгорная слобода (Подмонастырка).

В 1844 г. башня Елабужского городища рухнула, в 1867 г. восстановлена купцом И.В.Шишкиным.

Во второй половине XVI в. рядом с городищем возникло русское дворцовое село Трёхсвятское (в исторических источниках именовалось также Елабугой). В начале XVII в. здесь насчитывалось более 200 дворов. Основными занятиями жителей были рыболовство и поставка рыбы к царскому двору.

В середине XVII в. в Трёхсвятском был возведен острог с 6 башнями, укрепленный валами и рвом; в 1707 г. село обнесли деревянной оборонительной стеной. По переписи 1719 г., здесь насчитывалось 147 дворов, 555 душ мужского и 633 души женского пола. В 1739 г. оно осаждалось восставшими башкирами под предводительством А.Кусюмова, в 1774–1775 гг. – отрядами Е.И.Пугачёва.

В этот период здесь имелись 3 церкви (каменная соборная во имя Спаса Нерукотворного 1714 г. и 2 деревянные приходские – во имя Николая Чудотворца 1748 г. и во имя Покрова Пресвятой Богородицы 1763 г.), 430 домов, проживало около 1200 жителей (из них 1056 человек – дворцовые крестьяне).

В 1784 г. и 1796 г. для Елабуги были разработаны первые генеральные планы города на регулярной основе. В первой трети XIX в. в городе появились каменные жилые дома. В 1827 г. была открыта городская больница, в 1833 г. сооружен первый водопровод.

После пожара 1850 г., во время которого сгорело свыше 500 домов, в городе началось массовое каменное строительство, стал формироваться уникальный архитектурный ансамбль уездного купеческого города, в основном сохранившийся до настоящего времени. В середине XIX в. построены также Гостиные ряды, комплекс городской больницы (1863 г.), городской тюремный замок, здание Купеческого собрания, комплекс Александринского детского приюта.

В 1867 г. при непосредственном участии религиозного деятеля А.Ф.Масагутова возведена соборная мечеть (в 1930-е гг. минарет мечети был снесен, в здании разместили клуб машинно-тракторной станции, позже использовалось в качестве жилого дома, в 1970-х гг. разобрано из-за ветхости; в начале 1990-х гг. на ее месте построена мечеть «Аль-Кадыр»).

В 1866–1868 гг. устроена набережная с чугунной решеткой, заложен Александровский сад, с 1874 г. на центральных улицах города появились каменные и деревянные тротуары.

В 1868 г. городским головой К.Я.Ушковым было построено новое здание для уездного и женского училищ.

Удобное географическое положение города способствовало его развитию как крупного торгового центра. Елабужские купцы активно торговали с Красноярском, Кяхтой, Москвой, Рыбинском, Санкт-Петербургом, Семипалатинском, Шуей. Главным предметом торговли являлась мануфактура, дававшая половину годового оборота (до 11–12 миллионов рублей). Товары покупались на Нижегородской ярмарке и в Москве, сбывались в Пермь и Сибирь. Товары, приобретаемые в Сибири (меха, чай), сбывались на Нижегородской ярмарке. Товары местного производства, главным образом хлеб, сплавляли в Рыбинск. Горожане занимались огородничеством, выращивали лук для продажи. В 1890 г. по Каме было отправлено 714 тысяч пудов товара (в том числе 320 тысяч пудов хлеба), завезено – 203 тысячи пудов.

В конце XIX в. в городе действовали 3 воскосвечных, салотопенные, 5 сально-свечных, мыловаренный, водочный, пивомедоваренный (ежегодно производили 3000 ведер медового вина и 25 тысяч ведер пива), 2 пряничных, чугунолитейный, колокольный заводы, паровая мукомольня; Казанско-Богородицкий женский монастырь, 9 церквей, мечеть, мектеб, земская больница (открыта в 1870-е гг.), городская публичная библиотека (1896 г.); 19 учебных заведений, в том числе духовное училище (1848 г.), женская гимназия (1860 г.), реальное училище (1878 г.), ремесленное училище (учреждено в 1880 г., официально открыто в 1888 г.; в 1899 г. на его базе открыта Елабужская школа ремесленных учеников), городское трехклассное училище (1888 г.), епархиальное женское училище (1898 г.) и другое.

В 1911 г. по инициативе купца II гильдии М.Альмухаметова и имама А.Хузяханова в городе была открыта школа для девочек-мусульманок, в которой наряду с основами веры преподавались и светские науки.

В начале ХХ в. в Елабуге функционировали городской банк, отделение Русского торгово-промышленного банка. В 1901 г. был проведен новый водопровод, в 1902 г. появилось электричество.

В начале ХХ в. в городе проживало более 600 купцов (из них 12 – миллионеры), насчитывалось 421 торговое заведение. Наиболее известная елабужская купеческая династия – Стахеевы, внесшие большой вклад в развитие отечественной промышленности, торговли, градостроительства, благотворительности (на их средства строили монастыри, церкви, учебные заведения, приюты, содержали учеников, благоустраивали города). Их деятельность выходила далеко за пределы Вятской губернии, они вели торговлю в Центральной России, почти по всей Сибири, в Китае, Англии, Германии, Франции, Голландии, Бельгии; занимались оптовой торговлей хлебом, нефтью, мануфактурными и бакалейными товарами, чаем, сахаром.

До 1917 г. в городе широкое развитие получила благотворительная деятельность: с 1870-х гг. действовал «Благотворительный граждан И.И. и Д.И. Стахеевых комитет» (в 1904 г. на его счетах было более 2 миллионов рублей), потративший на благотворительность десятки миллионов рублей; также большие средства на строительство общественных зданий, церквей и помощь неимущим жертвовали купеческие династии Гирбасовых, Черновых, Ушковых и других.

Градостроительной доминантой города являются православные храмы, возведенные в XIX в. Спасский собор построен в 1808–1816 гг. по проекту группы итальянских архитекторов в стиле русского классицизма с элементами ранней эклектики (памятник культовой архитектуры). В 1864 г. арзамасский мастер Коринский соорудил резной иконостас, в росписи которого участвовали известные художники: В.П. и П.П. Верещагины, К.Ф.Гун, И.А.Осокин, Ф.А.Бруни. В 1937 г. собор закрыт, использовался как склад; полностью были утрачены росписи в интерьере и алтарь, являвшийся ярким памятником декоративного искусства. В 1991 г. возвращен верующим, в 2005–2007 гг. осуществлена реставрация наружного облика собора, ведутся внутренние реставрационные работы.

В центре города на высоком берегу реки Тойма в 1818–1820 гг. (по другим сведениям, в 1808–1815 гг.) построена Покровская церковь в стиле классицизма с элементами барокко (закрыта в 1937 г., здание использовалось текстильной фабрикой в качестве склада, в 1989 г. возвращена верующим, реконструирована в 1990–1996 гг.; памятник культовой архитектуры).

В 1818 г. на месте одноименной обветшавшей каменной церкви XVIII в. построена Никольская церковь в стиле классицизма (памятник культовой архитектуры). В интерьерах сохранились росписи художника В.В.Верещагина, выполненные в 1870-х гг. Церковь закрыта в 1936 г., здание передано Елабужскому полку Народного комиссариата внутренних дел, позднее использовалось под учебные классы Елабужской специальной средней школы милиции. В 2009 г. возвращена верующим.

В 1856–1866 гг. по инициативе и на средства елабужских купцов Г.И., И.И., Д.И. Стахеевых, П.К.Ушкова по проекту архитектора Г.А.Боссе в Елабуге был возведен самый крупный и благоустроенный в Вятской губернии Казанско-Богородицкий женский монастырь (памятник культовой архитектуры). При монастыре действовали церковно-приходская школа для девочек, иконописная и золотошвейная мастерские; в северной части монастыря имелся некрополь. Архитектурный комплекс монастыря включал церковь Казанской иконы Божией Матери, жилые и хозяйственные постройки.

В 1918 г. монастырь официально закрыт, в 1922–1929 гг. действовал один храм и при нем продолжала существовать женская монашеская община. В 1930-х гг. многие постройки, в том числе главный храм, были разрушены. Часть построек монастыря использовалась под детский городок Наркомата просвещения, в 1941–1948 гг. на территории монастыря размещался лагерь для военнопленных, позднее – авторемонтная база.

С 1995 г. монастырь вновь действует. Сохранились 2 трехэтажных сестринских корпуса (в одном действует церковь великомученицы Варвары), архиерейский и настоятельский корпуса, стены с башнями. В 2012 г. заново отстроен собор Казанской Божией Матери на средства мецената Н.В.Девятых. Монастырь имеет скит с храмом и подсобным хозяйством в селе Новая Анзирка.

Елабуга стала первым уездным городом на территории Татарстана, в котором была установлена советская власть (16 ноября 1917 г.).

На территории города находились центральные усадьбы совхозов «Елабужский» (с 1932 г., с 1996 г. сельскохозяйственный производственный кооператив «Елабужский») и «Радуга» (с 1960 г., с 1996 г. сельскохозяйственный производственный кооператив «Радуга»).

В 1928 г. в городе создана артель «Смычка» по ремонту и изготовлению шорных изделий (в 1940-е гг. выпускала сани, тарантасы, школьные парты, шкафы, столы, стулья, диваны, сундуки), в 1930-е гг. – артели «Ауче» (производила трикотажные изделия) и «Ударник» (изготавливала жестяные изделия: ведра, ковши, тазы, умывальники и другие).

В годы Великой Отечественной войны в Елабуге из Ленинграда и Москвы были эвакуированы представители научной (академики В.А.Амбарцумян, А.В.Венедиктов, В.И.Смирнов, В.В.Соболев, В.А.Фок, историки М.И.Артамонов, П.П.Ефименко, С.И.Ковалёв и другие) и творческой (М.Цветаева, Н.Е.Добычин, М.Л.Лозинский, Н.П.Саконская, Т.С.Сикорская и другие) интеллигенции. Из города Вышний Волочёк эвакуирована прядильно-ткацкая фабрика (действовала до конца 1990-х гг.).

Город является крупным промышленным центром РТ. Здесь действуют предприятия нефтедобывающей – Елабужское управление буровых работ общества с ограниченной ответственностью «Татнефть-бурение» (с 1955 г.), нефтегазодобывающее управление «Прикамнефть» (с 1958 г.), общество с ограниченной ответственностью «ПрикамНефтеСтройСервис» (с 2005 г.); автомобильной – акционерное общество «Производственное объединение «ЕлАЗ» (Елабужский завод легковых автомобилей создан в 1988 г. на базе строившегося с 1984 г. Камского завода пропашных тракторов, с 1999 г. Производственное объединение «ЕлАЗ», с 2005 г. современное название) промышленности.

С 1998 г. на территории «Производственного объединения «ЕлАЗ» действует особая экономическая зона «Алабуга». В 1996–2001 гг. работало совместное с компанией «Дженерал моторс» (США) предприятие «Корпорация «ЕЛАЗ-ДМ», на котором было собрано 3,5 тысяч автомобилей «Шевроле-Блейзер» и 300 малолитражных автомобилей «Опель-Вектра». На 2017 г. особая экономическая зона «Алабуга» имела 48 резидентов, среди них – общество с ограниченной ответственностью «Форд Соллерс Елабуга», «Кастамону Интегрейтед Вуд Индастри», «Аутоматив Гласс Альянс Рус», «Тракья Гласс Рус», «Интерскол-Алабуга», ROCKWOOL, общество с ограниченной ответственностью «ЭФТЕК (Елабуга)».

Одними из старейших предприятий Елабуги являются общество с ограниченной ответственностью «Торгово-производственная компания «КамПолиБэг», которое берет начало в 1832 г. с колоколо-литейного завода Д.А.Шишкина, и пивоваренный завод, функционировавший в 1876–2003 гг. К началу ХХ в. завод Шишкина действовал как чугунолитейный и механический: производил колокола, чугунные печные дверки, чугунное и медное литье для ремонта сельхозмашин; к 1917 г. – механический завод, занимающийся ремонтом сельскохозяйственных машин, выпуском запасных частей для них. В 1937 г. на заводе начато производство трубозапорной арматуры, с 1963 г. – арматурный завод, производил чугунные пробковые краны для воды и масла, в 1970 г. был налажен выпуск шаровых кранов (использовались в качестве запорного устройства в трубопроводах, подающих нефть, масло, воду). В 1993 г. завод реорганизован в структурное подразделение общества с ограниченной ответственностью «Менде-Росси», налажен выпуск полипропиленовых мешков, с 2017 г. современное название.

В области строительства работают общество с ограниченной ответственностью «Стройинвест» (с 1958 г. строительно-монтажное управление-2, с 1961 г. строительно-монтажное управление-50, с 1996 г. современное название), заводы железобетонных изделий, 2 асфальтобетонных завода; среди предприятий пищевой промышленности –акционерное общество «Алабуга соте» (с 1935 г. Елабужский маслозавод, с 2001 г. современное название), Елабужский мясоконсервный комбинат (с 1943 г. завод, в 1964 г. на базе консервного завода и мясокомбината был создан мясоконсервный комбинат с подчинением производственному управлению «Татмясо»), закрытое акционерное общество «Елабужский пищекомбинат» (с 1969 г.), акционерное общество «Эссен Продакшн АГ» (с 2001 г.).

В области образования действуют 11 общеобразовательных школ:

• средние школы №1 (с 1919 г., с 1933 г. средняя; при школе в 1984 г. создан музей истории школы, основатель – Р.Н.Целищева), №2 (с 1952 г.; при школе в 1962 г. открыт музей боевой славы, основатель – Г.Н.Мясникова), №3 имени А.Н.Епанешникова (с 1968 г.; при школе в 1996 г. открыт Музей отваги имени Героя РФ А.Н.Епанешникова, основатель – М.В.Сираева; в 2004 г. – музей поэтессы Г.Ахтямовой, основатель – Г.А.Гильфанова), №5 (с 1975 г.; при школе в 2000 г. открыт музей истории школы, основатель – Л.А.Шишкина), №6 (с 1980 г.; при школе в 2005 г. открыт музей «Живу и помню», основатель – И.В.Гурьева), №8 (с 1988 г.), №9 (с 1990 г.; при школе в 1999 г. открыт природнокраеведческий музей, основатель – Я.Г.Баймуратова, в 2005 г. – музей боевой и семейной славы, основатель – Ф.К.Шакирова), №10 (с 1996 г.; при школе в 2007 г. открыт «Музей в лицах», основатель – М.Н.Кузьмина);
• гимназии №1 (с 1991 г.; при ней в 2003 г. открыт историколитературный музей имени Фазыла Шаеха, основатель – Р.Н.Нигъматуллова), №2 (с 1992 г.; при гимназии в 2000 г. открыт музей патриотического воспитания имени М.Г.Файзуллиной, основатель – Л.Г.Вагизова), №4 (с 1964 г. – восьмилетняя школа №8, с 1969 г. – средняя, с 1991 г. – гимназия, при школе с 1974 г. функционировали музей боевой и трудовой славы, музей М.С.Атаманова, основатель – В.А.Кудашева; на базе музеев создан музей «Страницы нашей истории»);
• школаинтернат для детей с ограниченными возможностями здоровья, школа №7 для детей с ограниченными возможностями здоровья.

В сфере дополнительного образования работают 2 музыкальные, 2 художественные, 4 спортивные школы.

Действуют 26 дошкольных, 3 клубных учреждения, центральная районная, центральная детская, молодежная библиотеки, 3 городских филиала; Центральная районная больница и стоматологическая поликлиника.

В Елабуге функционирует ряд высших и средних профессиональных учебных заведений:

• Елабужский институт (филиал) Казанского (Приволжского) федерального университета (открыт в 1939 г. как учительский институт; в годы Великой Отечественной войны в его составе работали филиалы эвакуированных Воронежского и Ленинградского университетов; в 1953 г. преобразован в педагогический институт, в 2003 г. – в педагогический университет, с 2011 г. современное название),
• Елабужский филиал Института социальных и гуманитарных знаний (с 1999 г.);
• медицинское училище (открыто в 1936 г. как двухгодичная школа медсестер, с 1940 г. фельдшерскоакушерская школа, с 1955 г. современное название),
• колледж культуры и искусств (открыт в 1960 г. путем объединения библиотечного техникума (1935 г.) и культурнопросветительной школы (1949 г.), с 1960 г. Татарское республиканское культурно-просветительное училище, с 1990 г. Татарское республиканское училище культуры, с 1993 г. Елабужское училище культуры, с 2010 г. современное название),
• политехнический колледж (создан в 1978 г. как профессиональное училище №8, с 2007 г. современное название),
• Елабужское суворовское военное училище Министерства внутренних дел РФ (с 2009 г.).

В 1935–2008 гг. действовал профессиональный лицей №79 (организован как автотракторная школа (1935 г.), в 1940 г. переименована в школу механизации сельского хозяйства, в 1954 г. – в специальное производственно-техническое училище №11, с 1996 г. лицей, в 2008 г. вошел в состав политехнического колледжа), в 1953–2009 гг. – Елабужская специальная средняя школа милиции (создана на базе Казанского военно-политического училища Министерства внутренних дел СССР как Елабужская школа милиции Министерства внутренних дел СССР, с 1955 г. Елабужская специальная средняя школа милиции).

В городе действуют городской (в 1973 г. построено новое здание) и районный (в здании 1889 г. постройки) дома культуры, дом культуры «Колос» (с 1966 г.), Ледовый дворец (с 2005 г.), кинотеатры «Иллюзион» (с 2005 г.) и «Бруклин», ипподром (с 1997 г.), спортивно-оздоровительный комплекс «Космос» (с 1968 г.). В 1965 г. открыт зал единоборств «Лидер», в 1982 г. – городской зрелищный центр «Майдан», спортивный зал «Атлант», в 1985 г. – спорткомплекс, в 2005 г. – хоккейный корт, в 2007 г. – Центральный стадион, Легкоатлетический манеж, в 2009 г. – Физкультурно-оздоровительный комплекс, многофункциональный спортивный зал, тренировочный стадион, в 2017 г. – модульная лыжная база.

Работает Дом-интернат для престарелых и инвалидов (создан в 1925 г. на базе Дома призрения как «Инвалидный городок», с 1933–1936 гг. современное название).

В 1970 г. в городе открыта площадь Памяти с Вечным огнем, в 1995 г. – новый мемориальный комплекс (архитектор – А.Л.Рыбин). В 2000 г. на площади Памяти установлены бюсты Героев Советского Союза: маршала Л.А.Говорова, Г.В.Вазетдинова, А.А.Гаврилова, Г.Г.Романова, П.С.Сафронова, С.П.Спирькова, Б.С.Шабалина; полных кавалеров ордена Славы: Р.Х.Гайнуллина, П.И.Захарова.

При городском доме культуры действуют 14 народных самодеятельных коллективов:

• русский драматический театр «Золотой ключик» (с 1918 г., с 1956 г. народный; основатель – М.А.Кустинский),
• татарский драматический театр (с 1925 г., с 2000 г. народный; основатель – Т.Гиззат),
• хор ветеранов «Красная гвоздика» (с 1969 г., с 1975 г. народный; основатель и руководитель – Л.И.Исакова),
• фольклорный ансамбль русской песни «Забавушка» (с 1969 г., с 1998 г. народный; основатель – Л.С.Фуженкова),
• вокальный ансамбль «Нотка» (с 1985 г., с 1995 г. народный, основатель и руководитель – С.А.Халикова),
• фольклорный ансамбль кряшен «Ак каз» (с 1987 г., с 2000 г. народный; основатель и руководитель – В.А.Мироваев),
• хореографический ансамбль «Соцветие» – театр танца «Фиеста» (с 1989 г., с 1995 г. народный; основатель – Л.Ю.Трофимова),
• вокальный ансамбль «Райхан» (с 1989 г., с 1995 г. народный; основатель – С.Ф.Хисмятова),
• хореографический ансамбль – студия эстрадного танца «Орхидея» (с 1994 г., с 2012 г. народный; основатель – Л.Т.Саталкина),
• фольклорный татарский ансамбль «Сююмбике» (с 1994 г., с 1998 г. народный; основатель – Р.М.Шишмагаева),
• эстраднодуховой оркестр (с 1997 г., с 2013 г. народный, основатель и руководитель – А.М.Кабанов),
• фольклорный ансамбль чувашской песни «Нарспи» (с 2005 г., с 2013 г. народный; основатель и руководитель – Л.И.Исакова),
• марийский фольклорный ансамбль «Ош пеледыш» (с 2006 г., с 2013 г. народный; основатель – Г.Н.Тронтова),
• фольклорный ансамбль удмуртской песни «Инвожо» (с 2007 г., с 2013 г. народный; основатель – С.А.Суднеева).

В 1990 г. создан Елабужский историко-архитектурный и художественный музей-заповедник: включает 16 музейно-выставочных объектов.

Дом-музей И.И.Шишкина, основоположника русской реалистической пейзажной школы живописи, создан в 1962 г. Размещается в доме семьи Шишкиных, в котором художник провел детство и юность и куда неоднократно приезжал в течение жизни.

Музей истории города (открыт в 1980 г., с 2007 г. располагается в бывшем доме купца Николаева, памятник архитектуры второй половины XIX в.) содержит археологические предметы ананьинской культуры VIII–IV вв. до нашей эры, фрагменты булгарской керамики XII– XIV вв., оружие времен Крестьянской войны 1773–1775 гг., этнографические коллекции татарского, русского, удмуртского, марийского народов.

Литературный музей М.И.Цветаевой создан в 1990 г. по инициативе поэтессы И.В.Лимоновой, открыт в 2003 г.

Дом памяти М.Цветаевой (открыт в 2005 г.) находится в доме, в котором она жила во время эвакуации в 1941 г.; в 2002 г. вблизи музея установлен памятник М.И.Цветаевой (скульпторы А.В.Головачёв, В.А.Демченко).

Музей-усадьба Н.А.Дуровой открыт в 1993 г. в доме, где участница Отечественной войны 1812 г., ординарец фельдмаршала М.И.Кутузова проживала в 1841–1866 гг.

Музей уездной медицины имени В.М.Бехтерева (открыт в 2007 г.) посвящен становлению земской медицины в Елабуге, развитию здравоохранения в ХХ в.

В 2011 г. открыт Музей-мастерская декоративно-прикладного искусства, в котором представлены коллекция изделий декоративно-прикладного искусства из фондов Елабужского музея-заповедника, предметы ремесленного производства современных мастеров России.

В 2015 г. открыт Музей Памяти, экспозиция которого знакомит с жизнью тылового города в годы Великой Отечественной войны, в 2018 г. – Музей современного этноискусства, в котором экспонируются лучшие живописные, графические работы и изделия декоративно-прикладного искусства, созданные современными авторами из разных стран мира.

Функционируют Казанско-Богородицкий женский монастырь, 4 православных храма (Спасский собор, Покровская и Никольская церкви, с 2017 г. храм Георгия Победоносца), 5 мечетей («Нур» (открыта в 1991 г. как мусульманский молельный дом), «Аль-Кадыр» (с 1996 г.), Соборная (с 2001 г.), «Шатлык» (с 2014 г.), «Ажмаль» (с 2015 г.).

В городе сохранились памятники историко-культурного наследия:

• дом П.М.Юрьева – уездное училище – дом А.И.Стахеева (конец XVIII в., перестроен во второй половине XIX в., памятник архитектуры в стиле эклектики);
• дом Стахеева – здание Городской думы (начало XIX в., перестроен в середине XIX в., образец архитектуры эпохи классицизма с переделками в духе ранней эклектики);
• дом Д.Мыльникова – Г.В.Стахеева (1820е гг.; ныне в нем расположен штаб Елабужского суворовского военного училища Министерства внутренних дел РФ; памятник архитектуры в стиле эклектики);
• жилой дом (первая треть XIX – перестройка начала ХХ в., памятник гражданской архитектуры в стиле эклектики с элементами модерна; здесь располагалась главная контора Торгового дома «И.Г.Стахеев и сыновья»);
• дом Е.Шабалина – здание Окружного суда (первая треть XIX в., в здании в 1895 г. выступал В.Г.Короленко на процессе знаменитого «мултанского дела»; памятник архитектуры в стиле позднего классицизма);
• комплекс городского банка (1835 г., в конце XIX – начале ХХ в. на втором этаже размещалось отделение Русского торговопромышленного банка);
• жилой дом духовного училища (первая половина XIX в., перестроен в середине XIX в., памятник архитектуры в стиле классицизма);
• комплекс Гостиного двора (середина XIX в., памятник градостроительства в стиле классицизма);
• здание универмага Стахеевых (1851 г., архитектор Плесковский, памятник архитектуры в стиле модерн);
• дом И.И.Стахеева (1851 г., памятник жилой архитектуры в стиле ранней эклектики);
• комплекс зданий Александровского детского приюта (1859 г., архитектор Плесковский, построен на средства купца Ф.Г.Чернова, памятник архитектуры в стиле позднего классицизма);
• здание уездного училища – женской прогимназии (1860 г., перестроено в 1888 г., архитектор С.В.Бечко-Друзин);
• здание городской больницы (1863 г., построено на средства купца Н.И.Ушкова, памятник архитектуры в стиле позднего классицизма);
• жилой дом – усадьба купца Николаева (1860е гг., ныне в доме располагается Музей истории города);
• комплекс зданий пивоваренного завода Г.И.Стахеева (1864–1900 гг., состоит из трехэтажного производственного здания (1888 г.), одноэтажного корпуса (1900 г.), административной постройки (1864 г.), находится в аварийном состоянии);
• комплекс зданий Пантелеймоновской богадельни (1864 г., построен на средства купца И.И.Стахеева, состоит из двух одноэтажных корпусов, один из которых служил домовой церковью святого Пантелеймона, а также из трех одноэтажных флигелей; в 1947 г. в зданиях приюта организован инвалидный городок, в 1972 г. реорганизован в психоневрологический интернат);
• дом А.Г.Тарасова (1868 г., архитектор П.Романов, памятник архитектуры в стиле эклектики);
• усадьба купца (вторая половина XIX в., включает жилой дом – образец провинциального особняка в стиле псевдоренессанс, магазин, хозяйственные постройки);
• уездное казначейство (позднее ресторан «Зельва», 1870е гг., памятник архитектуры в стиле эклектики классицистического направления);
• здание земского мужского училища (1870е гг., памятник архитектуры в псевдорусском стиле);
• часовня Спасского собора в честь святого Александра Невского (1878 г., возведена на месте бывшей деревянной церкви на средства елабужского купца Ф.П.Гирбасова с предназначением «быть и усыпальницей при нынешнем Спасском соборе», памятник архитектуры в псевдорусском направлении эклектики);
• здание реального училища (1878–1882 гг., архитектор С.В.БечкоДрузин, построено на пожертвования елабужских купцов и рядовых граждан, с 2009 г. в нем располагается учебный корпус Елабужского суворовского военного училища Министерства внутренних дел РФ);
• комплекс пожарной каланчи (1878 г., архитектор Купинский, образец общественных сооружений второй половины XIX в.);
• здание Александровского ремесленного училища (1880 г., построено на средства купца Ф.П.Гирбасова);
• здание городского трехклассного училища (1886–1888 гг., фасады 1913 г., построено на средства купца Ф.П.Гирбасова);
• училище для слепых детей (1896 г., построено на средства купца Ф.П.Гирбасова);
• комплекс зданий земской больницы (конец XIX – начало ХХ в., в 2007 г. отреставрирован, в одном из корпусов открыт Музей уездной медицины имени В.М.Бехтерева);
• здание епархиального училища (1903 г., архитектор И.А.Чарушин, построено на средства Г.Ф.Стахеевой, ныне в нем располагается Елабужский институт Казанского федерального университета);
• братская могила жертв революции (погибших в 1918 г. жертв революции похоронили поблизости от Спасского собора, захоронения производились по 1932 г., в 1933 г. на братской могиле была установлена надгробная плита, место обнесено оградой с воротами, на плите 16 фамилий);
• усадьба купца: дом жилой, магазин, хозяйственные постройки (вторая половина XIX в., жилой дом – образец провинциального особняка в стиле псевдоренессанс);
• жилой дом (1925 г., в 1941 г. сюда определили на поселение приехавшую с сыном в эвакуацию М.И.Цветаеву, в 1980 г. на доме установлена мемориальная доска с надписью: «В этом доме с 19–20 по 31 августа 1941 г. провела последние дни жизни русская поэтесса Цветаева Марина Ивановна»).

Образцом современного мусульманского культового сооружения является Соборная мечеть (комплекс включает здания мечети с медресе, гостиницы с чайханой, жилого дома, гаража).

На Петропавловском кладбище находится объект культурного наследия федерального значения – могила поэтессы М.И.Цветаевой.

В городе установлены два памятника В.И.Ленину: первый – в 1925 г. (бронзовый бюст изготовлен скульптором С.Д.Меркуровым на основе посмертной маски, снятой им с В.И.Ленина), второй – в 1980 г. (скульптор А.Кибальников, архитектор А.Минуллин).

В 5 км от Елабуги находится археологический памятник – Ананьинский могильник. По вещественным материалам датируется ориентировочно IV–III вв. до нашей эры. Впервые исследован И.В.Шишкиным в 1858 г., позже – П.В.Алабиным, П.А.Пономарёвым, П.П.Ефименко, А.В.Збруевой и другими. Коллекции из могильника (более 1,5 тысяч предметов) хранятся во многих музеях Татарстана и России, а также за рубежом.

В окрестностях Елабуги сохраняется уникальная природная среда – ландшафтный ансамбль, включающий леса, озера, луга, послужившие натурным объектом для многих живописных произведений И.И.Шишкина.

В городе имеются обустроенные родники «Городищенский», «Серебристый», «Горный», «Табынской иконы Божией Матери».

А.З.Аббасов (1925–2006) – певец, народный артист СССР;

Р.В.Амбарцумян (р. 1941) – математик, доктор физико-математических наук, профессор;

Ф.И.Баширов (р. 1940) – физик, доктор физико-математических наук;

В.И.Виноградов (1874–1948) – композитор, педагог, заслуженный деятель искусств ТАССР;

Б.Т.Гали (р. 1966) – историк, доктор исторических наук;

М.Ф.Ганеев (1951–2005) – экономист, доктор экономических наук, профессор;

А.Н.Гафаров (р. 1936) – химик-технолог, доктор химических наук, заслуженный деятель науки РТ, заслуженный изобретатель ТАССР;

Г.И.Герасимов (1930–2010) – дипломат, журналист-международник, заслуженный работник культуры РСФСР;

Б.А.Гильванов (р. 1972) – художник, лауреат премий имени Б.Урманче и имени М.Джалиля;

А.А.Дерюгин (1928–1988) – филолог, доктор филологических наук;

А.Н.Епанешников (1954–1993) – летчик, Герой РФ, почетный горожанин Елабуги, его имя присвоено школе №3;

А.М.Калимуллин (р. 1969) – историк, доктор исторических наук;

В.П.Котельников (1932–1974) – инженер в области специального машиностроения, ракетостроения, директор Красноярского машиностроительного завода (в 1969–1974 гг.), почетный гражданин города Красноярск;

А.М.Кочнев (р. 1955) – педагог, доктор педагогических наук, заслуженный работник высшей школы РФ;

К.И.Невоструев (1815–1872) – историк, писатель, археограф, профессор, член-корреспондент Петербургской академии наук;

М.Ф.Ортин (1880–1958) – доктор технических наук, профессор, один из основоположников школы обогащения полезных ископаемых на Урале;

Н.В.Пинегин (1883–1940) – писатель, художник, фотограф, участник ряда полярных экспедиций, создатель Музея Арктики;

И.А.Полиевктов (1897–1956) – хирург, доктор медицинских наук, заслуженный деятель науки РСФСР;

Л.А.Растригин (1929–1998) – ученый в области кибернетики и информатики, доктор технических наук, профессор;

С.Т.Романовский (1931–1996) – писатель, в Елабужском колледже культуры и искусств открыта музейная экспозиция, посвященная писателю, ежегодно в Елабуге проводятся литературные чтения его памяти;

Я.А.Селезнёв (р. 1989) – хоккеист, защитник, чемпион мира (2007 г.);

А.И.Силин-Бекчурин (1900–1971) – гидрогеолог, доктор геолого-минералогических наук, профессор;

С.П.Спирьков (1904–1982) – полковник, участник советско-финской войны 1939–1940 гг., Герой Советского Союза, в городе Болгар на Аллее Героев установлен его бюст;

Д.И.Стахеев (1840–1918) – писатель, из династии елабужских купцов Стахеевых, перед зданием Елабужского института Казанского федерального университета в 2003 г. установлен его памятник (скульпторы А.В.Головачёв, В.А.Демченко);

Н.Д.Стахеев (1852–1933) – елабужский купец I гильдии, золотопромышленник, меценат, коллекционер живописи;

Ф.В.Стахеев (1870–1945) – инженер, общественный деятель, меценат; Н.Н.Толстая (1943–2010) – писатель, кавалер шведского ордена Полярной звезды; С.П.Целищев (1908–1991) – ученый в области сельскохозяйственной радиологии, кандидат физико-математических наук, лауреат Сталинской премии и Государственной премии СССР;

Н.Н.Чебаевский (1917–1989) – писатель;

Б.С.Шабалин (1916–1962) – участник Великой Отечественной войны, Герой Советского Союза;

Б.Н.Шапуков (1937–2007) – математик, геометр, доктор физико-математических наук, заслуженный деятель науки РТ;

И.В.Шишкин (1792–1872) – купец II гильдии, елабужский городской голова (в 1832–1835 и в 1844–1846 гг.), внес большой вклад в развитие города;

И.И.Шишкин (1832–1898) – художник, академик Академии художеств, в 1991 г. в городе установлен его памятник (архитекторы С.Н.Куприянов, А.В.Степанов, скульптор Ю.Г.Орехов).

В городе с 1841 по 1866 г. (с перерывами) жила Н.А.Дурова (1783–1866) – первая русская женщина-офицер, участница Отечественной войны 1812 г., георгиевский кавалер, писательница (была похоронена с воинскими почестями на Троицком кладбище). В 1901 г. на ее могиле был установлен памятник, в 1993 г. на городской площади – бронзовый памятник (скульптор Ф.Ф.Лях).

В Елабугу в середине XIX в. приезжали известные художники Ф.А.Бруни, К.Ф.Гун, В.П. и П.П. Верещагины, расписывавшие Никольскую церковь и церковь Казанско-Богородицкого женского монастыря.

В разные годы в Елабуге жили и работали:

• В.Т.Анисимов – заслуженный работник культуры ТАССР, участник Великой Отечественной войны, главный редактор газеты «Новая Кама» (в 1959–1970 гг.), кавалер орденов Красной Звезды, Отечественной войны I степени, «Знак Почета», в 2016 г. на бывшем здании редакции ему установлена мемориальная доска;
• В.П.Баранников – генерал армии, министр безопасности РФ (в 1992–1993 гг.), в 1950–1963 гг. жил в Елабуге, окончил Елабужскую среднюю специальную школу милиции;
• Н.М.Валеев – литературовед, доктор филологических наук, академик Академии наук РТ, ректор Елабужского педагогического института (в 2000–2008 гг.);
• А.А.Гаврилов – Герой Советского Союза, с 1944 г. жил и работал в Елабуге;
• Р.Х.Гайнуллин – полный кавалер ордена Славы, в 1962–1987 гг. работал старшим преподавателем Елабужского педагогического института;
• Т.Н.Галиуллин – писатель, доктор филологических наук, членкорреспондент Академии наук РТ, заслуженный деятель науки РТ, ректор Елабужского педагогического института (в 1971–1986 гг.);
• Т.Гиззат – татарский драматург, жил в Елабуге в 1925–1928 гг., организовал в городе татарский народный театр;
• Л.А.Говоров – Маршал Советского Союза, Герой Советского Союза, в 1909–1916 гг. учился в Елабужском реальном училище;
• А.С.Каллистов – заслуженный врач ТАССР, участник Великой Отечественной войны, кавалер орденов Ленина, Отечественной войны II степени, заведующий глазным отделением Елабужской больницы в 1934–1973 гг.;
• К.Р.Решидов (псевдоним Джаманаклы) – поэт, педагог, литературовед, заведующий кафедрой русской и иностранной литературы Елабужского педагогического института (в 1945–1965 гг.), похоронен на Татарском кладбище;
• Г.Г.Романов – Герой Советского Союза, в 1951–1954 гг. возглавлял Елабужский районный комитет Всесоюзной Коммунистической партии (большевиков);
• Т.М.Сабирова – заслуженный врач РСФСР, кавалер ордена Трудового Красного Знамени;
• Р.М.Саляхов – заслуженный деятель искусств РТ, народный художник РТ, с 1982 г. живет в Елабуге;
• Г.Ф.Стахеева – потомственная почетная гражданка города Елабуги, попечительница Епархиального женского училища (пожертвовала на строительство здания 400 тысяч рублей);
• М.Г.Файзуллина – литературовед, кандидат филологических наук (первый кандидат наук среди женщинтатарок), в 1941–1983 гг. преподавала в Елабужском педагогическом институте;
• А.Н.Фирсова – акушергинеколог, отличник здравоохранения, кавалер ордена Дружбы народов, заведующая родильным, гинекологическим отделениями Елабужской больницы в 1963–2002 гг.;
• Ф.Г.Шаехов (псевдоним Фазыл Шаех) – поэт, жил в Елабуге с 1960х гг.;
• Н.В.Швалёв – хирург, заслуженный врач ТАССР, участник Великой Отечественной войны, заведующий хирургическим отделением Елабужской больницы (в 1935–1959 гг.), одна из улиц города носит его имя.

В 1859 г. – 5563,
1889 г. – 11209,
1897 г. – 9776,
1917 г. – 13900,
1923 г. – 10200,
1926 г. – 11200,
1939 г. – 15000,
1959 г. – 22000,
1970 г. – 31700,
1979 г. – 35600,
1989 г. – 53500,
2002 г. – 68700,
2010 г. – 70728,
2017 г. – 73817 человек (русские – 51,9%, татары – 41,8%, чуваши – 1,3%).