Открыта в 1865 г. как городская публичная библиотека. Основу фонда составила коллекция известного библиофила И.А.Второва, которая первоначально насчитывала 903 названия и 1908 томов книг и периодических изданий (в 1844 г. сын И.А.Второва, видный литератор, археолог и этнограф Н.И.Второв, по завещанию отца подарил ее городу). Имела абонемент и читальный зал.

2 января 1906 г. в Казани для мусульманского населения был открыт филиал библиотеки (стал одним из татарских просветительских центров России того времени). Первоначально фонд филиала включал издания на восточных и русском языках (915 названий и 1277 томов, подаренных разными людьми). Несмотря на трудности приобретения литературы, к 1915 г. фонд вырос до 1977 томов 767 названий книг и брошюр на русском языке и 1828 томов 1496 названий книг на арабском и татарском языках.

В 1917 г. библиотека получила название Центральной губернской, в 1923 г. – Центральной городской библиотеки, с 1920 г. – имени В.И.Ленина. В 1919 г. филиал библиотеки для мусульман был реорганизован в городскую библиотеку №5, в 1922 г. – в Центральную восточную библиотеку имени М.Вахитова; в 1929 г. ее объединили с Центральной городской библиотекой. В 1934 г. Центральная библиотека была реорганизована в областную, в 1941 г. – в республиканскую (получила функции центра методического руководства библиотечным делом в республике). В 1965 г., в год 100-летнего юбилея, она приобрела статус научной библиотеки.

После выхода постановления Кабинета Министров ТАССР «О придании статуса Национальной библиотеки Республики Татарстан Республиканской научной библиотеке имени В.И.Ленина» от 5 ноября 1991 г. библиотека становится центром национальной культуры и взаимодействия национальных культур. В соответствии с Законом РТ «О библиотеках и библиотечном деле» от 28 ноября 1998 г. обеспечен доступ к культурным ценностям, находящимся в библиотеках.

Национальная библиотека относится к особо ценным объектам культурного наследия народов Татарстана, ее фонд имеет мемориальное значение. В настоящее время фонды превышают 3,2 миллиона экземпляров документов (в их числе – 87 тысяч документов на татарском языке, 85 тысяч – на иностранных языках).

В структуре библиотеки 20 отделов: обслуживания, информационно-библиографический, комплектования, книгохранения, научной обработки документов и организации каталогов, абонементов, патентный, татарской и краеведческой литературы, искусств, редких книг и рукописей, периодических изданий, научно-методический, редакционно-издательский, литературы на иностранных языках, международного книгообмена, маркетинга; научно-исследовательская служба, сектор комплектования библиотек республики и др.

В штате – 230 работников, в том числе 170 специалистов с высшим и средним специальным образованием.

В фонде отдела редких книг и рукописей – около 13 тысяч экземпляров книг на татарском, арабском, турецком, персидском, русском и других языках, более 1 тысячи рукописей и фотоматериалов; подшивки дореволюционных татарских периодических изданий; документы о фундаментальных исследованиях по истории и культуре; справочная литература, миниатюрные издания. Здесь представлены рукописные списки «Сказания о Юсуфе» Кул Гали, рукописный Коран (1699), сборник философско-этических сочинений XIV в., прижизненные издания трудов выдающихся деятелей татарской литературы и просветительства К.Насыри, Ш.Марджани, Г.Тукая и др.

Библиотека является единственной в мире публичной библиотекой, выполняющей функции комплектования, хранения и распространения татарской книги и литературы о Республике Татарстан.

С 1993 г. в библиотеке начата работа по освоению компьютерных информационных технологий, создана локальная компьютерная сеть на основе структурированной кабельной системы, включающая компьютеры всех зданий библиотеки.

В 1999 г. на базе информационно-библиографического отдела создан центр правовой информации, организованный на основе договора с Федеральным агентством правительственной связи при Президенте РФ (задачи центра – повышение правовой культуры граждан, помощь в поиске различных законодательных актов РФ и РТ).

В 2000 г. открылись электронный читальный зал в патентном отделе (созданы электронные читательские места для работы с патентной и нормативно-технической документацией на электронных носителях) и мультимедийный информационный центр в отделе литературы на иностранных языках. Для пользователей предоставлены аудио- и видеоаппаратура, караоке, компьютеры с CD и DVD драйверами, спутниковое телевидение, принимающее более 100 зарубежных теле- и радиоканалов на английском, французском, немецком, итальянском, арабском, китайском и других языках.

Через Интернет Национальная библиотека получила доступ к сводному мировому электронному каталогу OCLC. В 2000 г. создан Web-сайт библиотеки с адресом https://kitaphane.ru, на котором представлены ее уникальные информационные ресурсы, доступные мировому сообществу.

В 2001 г. начал работать американский зал, созданный по инициативе посольства США в России для предоставления новых и точных сведений о политической и экономической системе, культуре и истории США (коллекция документов зала, подаренная посольством США, насчитывает более 600 книг и журналов).

В 2001 г. по инициативе института имени Гёте открылся немецкий зал (1500 книг, 100 аудио- и 150 видеокассет). Для пользователей библиотеки оформлена также подписка на 25 периодических изданий на немецком языке.

В 1997 г. был создан ученый совет, способствующий развитию библиотеки как научного центра. В его состав вошли представители Научной библиотеки Казанского университета, Книжной палаты РТ, высших учебных заведений Казани: Казанского университета, академии культуры и искусств, педагогического университета, а также ведущие специалисты института языка, литературы и искусства Академии наук РТ. В 2000 г. в соответствии с постановлением Кабинета Министров РТ от 6 апреля 2000 г. при Национальной библиотеке был образован Попечительский совет.

Национальная библиотека выступает центром координации для библиотек, расположенных на территории республики (около 4 тысяч библиотек разных систем и ведомств: 3 республиканские библиотеки – юношеская, детская и специальная для слепых, 1645 коммунальных библиотек в городах и районах). Научно-методический отдел осуществляет подготовку научно-методических материалов в помощь библиотекам республики. Издательскую деятельность осуществляет учрежденное Национальной библиотекой издательство «Милли китап», выпускающее научные, справочные, научно-популярные и научно-методические издания. С 1996 г. выходит научно-практический журнал «Библиотечный вестник», освещающий профессиональную жизнь библиотекарей.

Национальная библиотека Татарстана – член Международной ассоциации библиотек. Отдел международного книгообмена библиотеки сотрудничает с библиотеками ближнего и дальнего зарубежья, его абонентами являются 24 зарубежные библиотеки: национальные библиотеки Турции, Китая, Франции, Германии, Библиотека Конгресса США, Нью-Йоркская публичная библиотека, библиотека Ассоциации татар США и др. Заключены договоры о сотрудничестве в сфере комплектования национальной и краеведческой литературой с библиотеками 14 регионов России с компактным проживанием татар (Тюменской, Челябинской, Пермской, Волгоградской областей, республик Башкортостан, Мордовия, Марий Эл, Чувашской Республикой и др.).

Автор – Р.У.Багаева