Мещане

Первоначально мещанами называли жителей городов Южной и Западной Руси, находившихся на территории Речи Посполитой, в XVII в. — население Мещанской слободы, образованной в 1671–1672 под Москвой выходцами из Польши, находившимися на службе у Посольского приказа.

С последней трети XVIII в. мещанами именовалось всё посадское население российских городов: Манифестом от 17 марта 1775 г. (по случаю заключения мира с Оттоманской империей) всем посадским людям с капиталом меньше 500 рублей было велено впредь именоваться не купцами, а мещанами. Объявив капитал, мещане могли свободно перейти в купеческое сословие и обратно.

В «Жалованной грамоте городам» 1785 г. мещанами назвывались все городские обыватели («мещане вообще») — «среднего рода люди», чьё название «есть следствие трудолюбия или добронравия»: лица, имевшие в городе недвижимость, «цеховые граждане», «иногородние и иностранные гости» и «посадские».

Мещане имели право беспрепятственно заниматься мелкой торговлей и промыслами; их сословный статус объявлялся наследственным. В дальнейшем круг лиц, имевших право или обязанных вступать в сословие мещан, расширялся и уточнялся. Главным источником его пополнения были выходцы из крестьян.

В каждом городе создавалось мещанское общество, которое избирало мещанскую управу. Причисление к мещанам производилось губернии казёнными палатами по приёмному договору и с одобрения 6 «благонамеренных» член мещанского общества, к которому осуществлялась приписка.

Проживание мещан в городе приписки не считалось обязательным; чтобы выехать в другое место, мещанин был обязан уплатить все налоги за предполагаемое время своего отсутствия (отметка о выплате ставилась в паспорте). Согласие мещанского общества было необходимо для поступления мещанских детей в гимназию. Согласие общества требовалось также и в случае разделов семей мещан.

В 1796 г. численность мещан составляла: в Чебоксарах — 1193, Чистополе — 474, Свияжске — 339, Козьмодемьянске — 314, Ядрине — 273, Цивильске — 259, Царёвококшайске — 160, Лаишеве — 129, Тетюшах — 91, Спасске — 34, Мамадыше — 33 души мужского пола («Геометрическая карта Казанской губернии»). В XIX в. количество мещан в социальном составе городов Казанской губернии доходило до 50–80%. В 1860 г. в Казанской губернии из 61174 человека податных городских сословий 49020 человек составляли мещане; в 1897 г. насчитывалось 88399 мещан, из них 62818 человек проживали в городах.

На мещанстве лежали многочисленные денежные сборы и натуральные повинности, в т.ч. рекрутская. В 1863 г. подушная подать для мещан была заменена умеренным торгово-промысловым обложением.

С изданием Закона о промысловом налоге (1898), который распространялся и на мещан, их хозяйственная деятельность перестала зависеть от принадлежности к сословию. Понятие «мещане» осталось в значении социального происхождения, позже стало употребляться в нарицательном смысле (люди с мелкими интересами и ограниченным кругозором).

Сословие мещан было упразднено Декретом СНК от 10 ноября 1917 г. «Об уничтожении сословий и гражданских чинов».

Сборник материалов по истории Казанского края в XVIII в. К., 1908; 

Гончаренко Л.Н. Города Среднего и Нижнего Поволжья во второй половине XIX века (Социально-экономические исследования). Чебоксары, 1994; 

Зорин А.Н. Города и посады дореволюционного Поволжья. К.,2001.                         

Автор — Л.М.Айнутдинова