Офени

Разносили или развозили товар по селам и деревням с конца лета – начала осени (после окончания полевых работ) до Масленицы или Пасхи.

Чтобы не посвящать посторонних в тайны своей коммерции, офени создали свой жаргон (офенский язык). Были почти единственными распространителями печатной продукции среди крестьянства.

Народные картинки, гравированные на дереве (их называли лубочными изданиями), имели, главным образом, религиозное, нравоучительное содержание, приобретали иногда публицистический характер (как, например, лубки «Кот Казанский» и «Как мыши кота хоронили», направленные против реформ Петра I и получившие большое распространение в среде казанских старообрядцев).

Народные картинки, отпечатанные методом ксилографии и грубо, от руки, раскрашенные, издавались массовыми тиражами. На них изображались бытовые сцены, виды городов, портреты героев в сопровождении различных текстов (песни, пословицы, прибаутки). Лубки использовались для украшения интерьеров домов крестьян, мещан, мелких чиновников.

Со второй половины XVIII в. в форме лубочных изданий выпускались сказки, былины, сонники, переделки рыцарских романов.

Офени Вязниковского уезда Владимирской губернии торговали в Казани и окрестных селах исключительно книгами и лубками. С.Т.Аксаков описывал большое собрание народных картинок («Сказка о Бове Королевиче», «Еруслан Лазаревич» и др.) одного из гимназистов Казани в начале XIX в. и называл себя их большим любителем.

Торговля старыми книгами и гравюрами осуществлялась в Казани на Толкучем рынке (толчок вблизи Гостиного двора), их закупали оптом приезжие купцы и офени. В XIX в. некоторые книгоноши состояли на жалованье у богатых книготорговцев-перекупщиков.

В конце XIX в., в связи с развитием капитализма, в России шла борьба за овладение книжным рынком. Фирма московского книгоиздателя И.Д.Сытина привлекла к себе на службу почти всех офени страны. Среди татарского сельского населения торговлю книгами вели муллы, шакирды, крестьяне (были связаны с издательствами «Миллят», «Магариф», «Гасыр»). Многие издатели (Ш.Хусаинов, братья Каримовы, М.Кадыров и др.) сами начинали работать как книжные агенты.

Торговля книгами, после получения свидетельства на нее, осуществлялась на ярмарках, во время народных праздников (Сабантуй, Джиен). Книгоноши торговали в татарских деревнях всех губерний Поволжья и Урала.

Бахтин В., Модзалевский Д. Русский лубок ХVII – ХIХ вв. Москва–Ленинград, 1962.

Каримуллин А.Г. Татарская книга начала ХХ века. Казань,1974.

Автор – И.А.Новицкая.