Учреждено Указом Президиума Верховного Совета ТАССР от 1 февраля 1940 г.

Фактическое присвоение началось с 1939 г.

Установлено для артистов и режиссёров театра, эстрады, цирка, а также для музыкальных исполнителей за заслуги в области искусства.

Присваивается Президентом Республики Татарстан (до 1991 г. — Президиум Верховного Совета ТАССР, ТССР) с вручением грамоты и нагрудного знака.

На 1 января 2015 г. звания удостоены 925 человек.