Создан в 2000 г. на основании постановления Кабинета Министров РТ, обособленное структурное подразделение Главного архивного управления при Кабинете Министров.

Архив осуществляет хранение, централизованный учет аудиовизуальных документов; проводит их реставрацию, консервацию, страховое копирование, выявляет и ведет учет особо ценных документов; организует отбор, экспертизу и прием на постоянное хранение аудиовизуальных документов от негосударственных учреждений, общественных организаций и граждан, подлинников или копий документов своего профиля от зарубежных и российских архивов; создает банки (базы) данных; занимается публикацией документов по актуальной тематике, подготовкой путеводителей и других справочников о составе и содержании документов архива и прочее.

На начало 2012 г. в фондах ЦГААД РТ имелось 25757 единиц хранения, в том числе 23931 фотодокумент, 67 видеодокументов, 255 фонодокументов, 1192 кинодокумента, 312 машиночитаемых документов.

В архиве хранятся документальные киноматериалы, документальные и художественные фотодокументы, звукозаписи, видеозаписи Архивного фонда РТ, образовавшиеся в процессе деятельности учреждений, организаций и предприятий, существовавших и существующих на территории РТ, имеющие общественно-политическое, экономическое, научное, социально-культурное или историческое значение; страховой фонд копий особо ценных аудиовизуальных документов, копии аудиовизуальных документов по истории Татарстана, находящиеся в других российских и зарубежных архивах; учетные документы, архивные справочники, информационные базы данных, печатные издания и другие материалы.

Фотодокументы хранятся в виде черно-белых, цветных негативов, позитивов, слайдов, цифровые фотодокументы – на электронных носителях. Фотодокументы поступили в архив от редакций газет «Молодежь Татарстана», «Республика Татарстан», «Ватаным Татарстан», «Казанские ведомости», «Сабантуй», «Время и деньги», «Шахри Казан», «Мадани жомга», «Милиция. Законность. Правопорядок»; редакций журналов «Казань», «Сююмбике», «Сэхнэ», издательства «По городам и весям», Государственного центра сбора, хранения, изучения и пропаганды татарского фольклора РТ, префектуры «Казанский посад», Татарского театра драмы и комедии имени К. Тинчурина.

В фондах представлены коллекции фотодокументов частных лиц (писателя Т.А.Миннуллина, музыковеда Ф.Т.Арслановой, фотокорреспондента газеты «Ватаным Татарстан» М.Ф. Шакирзянова, архитектора Н.Х.Халитова и др.).

Кинодокументы представлены киножурналами «На Волге широкой» Казанской студии кинохроники (1975–1977), кинодокументами Научной библиотеки имени Н.И.Лобачевского (1954, 1967, 1975–1977), имеются кадры кинохроники об образовании и основных этапах политического и экономического становления республики, хроники военных лет и др.

Основная часть видеодокументов, хранящихся в архиве, была передана Телерадиокомпанией «Новый век»; кроме того, видеодокументы поступили от префектуры «Казанский посад», Управления культуры администрации города Казань, Государственного центра сбора, хранения, изучения и пропаганды татарского фольклора РТ, Главного архивного управления при Кабинете Министров РТ и др.

В фонотеке архива представлены аудиозаписи заседаний Государственного Совета РТ за 1994–1996 гг., музыкальный фольклор (народные песни, инструментальный фольклор), популярная музыка (песни современных татарских, русских, башкирских авторов, музыка для духовых оркестров, для народных инструментов, музыка к спектаклям), симфоническая, оперная, хоровая, камерная музыка, записи театральных спектаклей, поэтических чтений и др.

В архиве имеются тематическая база кино-, видео-, фоно-, фотодокументов, каталог-справочник фонодокументов, принятых в ЦГААД РТ в 2001–2007 гг.

Директор – С.Н.Горохов (с 2000 г.).