Являются эффективным средством повышения урожайности сельскохозяйственных культур и качества сельскохозяйственной продукции. Общая прибавка урожая приблизительно наполовину обеспечивается удобрениями. В условиях РТ при применении 1 кг действующего вещества азотно-фосфорно-калийного минеральные удобрения получают дополнительно в среднем 4,4 кг зерна, 21,5 кг картофеля, 20 кг сахарной свёклы и 38 кг овощей.

Минеральные удобрения подразделяют на удобрения почвенного действия, или химические мелиоранты (известковые и гипсовые), улучшающие питание растений косвенно, путём мобилизации питательных элементов самой почвы (см. Известкование почвы, Гипс), и удобрения прямого действия, оказывающие непосредственное положительное влияние на питание растений. Последние делят на простые (однокомпонентные), содержащие 1 питательный элемент: азотные удобрения (аммиачная, натриевая и кальциевая селитры, сульфат аммония, мочевина и др.), фосфорные удобрения (суперфосфат, фосфоритная мука, преципитат и др.), калийные удобрения (хлористый калий, калийная соль, сульфат калия и др.) и комплексные удобрения (двойные, тройные), содержащие 2 и более питательных элемента (нитрофос, аммофос, нитрофоска, азофоска, нитроаммофоска, нитроаммофосфат, диаммофоска и др.). Комплексные удобрения подразделяют на сложные и сложно-смешанные (комбинированные и смешанные). Комбинированное удобрение — смесь несколько химических соединений, получаемая в заводских условиях: гранулированное удобрение, содержащее в каждой грануле 2 и более питательных элемента; удобрение жидкое, представляющее собой смесь растворов двух или более веществ. Смешанные удобрения получают, как правило, на самих сельскохозяйствен предприятиях путём механического смешивания различных твёрдых удобрений.

К минеральным удобрениям относят также микроудобрения, содержащие микроэлементы (В, Мо, Мn, Сu, Zn, G и др.). Производятся твёрдые (порошковидные и гранулированные) и жидкие удобрения. В зависимости от влияния на реакцию почвенной среды различают физиологически кислые (катионы солей поглощаются лучше, чем анионы, которые и подкисляют почвенный раствор), физиологически щелочные (анионы ассимилируются растениями, катионы накапливаются в почве и подщелачивают её), физиологически нейтральные (не изменяют реакции почвенного раствора) удобрения. Минеральные удобрения (как и органические) в севообороте применяются по определенной системе (см. Система удобрения). Эффективность минеральных удобрений повышается при их внесении совместно с органическими удобрениями, применении оптимальных доз, учитывающих потребности растений, свойства почвы и самого удобрения. Неправильное применение минеральных удобрений (избыточные дозы, плохая заделка, несвоевременное внесение) может привести к снижению урожайности, плодородия почвы, качества продукции; к болезням, гибели растений и животных, загрязнению рек и водоёмов.

В Татарстане в расчёте на 1 га посевной площади вносилось минеральные удобрения (кг действующего вещества): 94 в 1996 г., 105 в 1997 г., 74 в 1998 г., 55 в 1999 г., по 76 в 2000 и 2005 гг.; 69 в 2006 г.; в т.ч. азотных — 41,9, фосфорных — 13,5, калийных — 13,6. По объёмам приобретённых минеральных удобрений сельскохозяйственными предприятиями республики наибольший удельный вес имеют аммиачная селитра (производства ООО «Менделеевсказот», г.Менделеевск), азофоска, аммиачная вода, хлористый калий, сульфат калия, нитроаммофоска.

См. также: Удобрения, Химизация сельского хозяйства.

Авторы — М.Ю.Гилязов, И.Н.Афанасьев