Тело длиной 1,4-1,5 мм, крыльев нет. Распространена широко. Живет на теле матки, рабочих пчел, реже – трутней, между грудью и брюшком, удерживаясь коготками.

На одной пчеле может быть до 75 мух, поедающих пищу, которой рабочие пчелы кормят матку и потомство. Пчелиная вошь откладывает яйца на крышечки сотов; личинки питаются воском и содержащейся в нем пыльцой.