Муравьи

Тело длиной от 1 до 30 мм. Брюшко соединяется с грудью при помощи тонкого и подвижного стебелька. У многих сильно развита ядовитая железа, которая окружена мускульным мешком. При сокращении мышц яд, состоящий в основном из муравьиной кислоты, выбрасывается на расстояние до 50 см.

Известно около 10 тысяч видов, в России – около 300, на территории РТ – 40.

Широко распространены рыжий лесной муравей (Formica rufa) и черный садовый муравей(Lasius niger). Все муравьи – общественные насекомые, живут в сложных гнездах семьями, в которых особи делятся на касты: самки, самцы и рабочие особи с соответственным распределением функций. Рабочими особями являются бесплодные самки, которые у подавляющего большинства видов бескрылы от рождения, у других теряют крылья после оплодотворения. Все самцы крылатые.

Некоторые виды являются социальными паразитами – не имея собственной, используют рабочих особей других видов муравьев («рабовладельцы»). Гнезда муравьи строят в почве, под камнями, в трухлявой древесине, иногда сооружают надземные конусы (муравейники) из сухих веточек, хвои. Большинство муравьев – хищники, питаются насекомыми.

Отдельные виды растительноядные.

Являются регуляторами численности многих беспозвоночных.

Обитающий в лесах рыжий лесной муравейприносит большую пользу, истребляя вредных насекомых (сосновую совку, сосновую пяденицу, пилильщиков и других).

Многие рыхлят лесную подстилку и способствуют почвообразовательному процессу, ускоряют разрушение гнилой древесины, разносят семена растений.

Отдельные виды в определенных условиях причиняют вред садам, способствуя расселению на плодовых деревьях тлей, выделениями которых питаются.

Ввиду важной положительной роли ряда видов муравьев принимаются меры по их охране и искусственному разведению.

Муравей-жнец (Messor clivorum) занесен в Красную книгу РТ (2006).