Мшанки

Известно около 4 тысяч видов.

Колониальные, преимущественно морские животные. Длина особи-зооида около 1 мм, всей колонии – до нескольких см. Колонии бывают кустистые, корковые, в виде бляшек, лопастей. Отдельные особи состоят из двух отделов: переднего (полипид) с венчиком щупалец и мешковидного заднего (цистид), покрытого защитной кутикулой. Наличие венчика щупалец, расположенных на подковообразном или круглом щупальценосце-лофофоре, вокруг рта, – важнейшая особенность организации мшанки. Ряд особей в колониях выполняет защитные функции.

Мшанки – вторичнополостные животные. Пищеварительная система петлеобразная, открывается анальным отверстием с внешней стороны основания лофофора. Нервная система в виде окологлоточного ганглия с отходящими нервами. Кровеносной, дыхательной, выделительной систем нет. Половая система гермафродитная.

Рост колонии происходит за счет бесполого размножения особей почкованием. Пресноводные мшанки могут размножаться также путем образования так называемых внутренних почек – статобластов, которые формируются осенью и перезимовывают. У пресноводных мшанок перед наступлением зимы колонии обычно отмирают.

На территории РТ 3 вида.

Хохлатка гребенчатая (Cristatella mucedo) имеет червеобразную колонию, к субстрату плотно не прикреплена, способна медленно ползать. Оболочка колонии желатинизированная, студенистая. Зооиды не втягиваются, лофофор подковообразный, статобласты имеют округлую форму с шипами и крючьями.

Клубчатая мшанка Plumatella fungosa – колония в виде плотных коричневых клубков, иногда очень крупных, поселяется на различных подводных предметах, в том числе на водопроводных трубах, причиняя определенный вред. Кутикула трубок хитинизированная, зооиды втягиваются внутрь цистидов, статобласты с воздушными камерами и без наружных крючьев.

Ползучая мшанка P. repens – колония в виде стелющихся ветвистых трубочек, плотно прикрепленных к субстрату. Кутикула трубок хитинизированная, зооиды могут втягиваться внутрь, статобласты двух видов: округлые сидячие и мелкие овальные, свободноплавающие с прочной хитиновой кутикулой.

Мшанки чувствительны к загрязнению воды химическими токсикантами.