Кишечнополостные

Древнейшие многоклеточные организмы, появившиеся, вероятно, в вендский период протерозоя. Главным образом морские формы, преимущественно колониальные. Известно 8–10 тысяч видов.

Размеры от нескольких мм до 10–15 м, например сифонофоры (Physalia), арктические медузы (Cyanea capillata). Имеют 2 жизненные формы (прикрепленный полип и свободноплавающая медуза), которые могут чередоваться в течение жизненного цикла (метагенез), либо одна из форм утрачивается (гипогенез). Тело отдельной особи состоит из двух клеточных слоев (тканей): эпидермиса (эктодерма) и гастродермиса (энтодерма); между ними залегает бесструктурное студенистое вещество (мезоглея). Для кишечнополостных характерны лучистая симметрия тела и наличие стрекательных клеток, образующих стрекательные капсулы (нематоцисты). Рот окружен щупальцами, которые служат для захвата пищи и имеют стрекательные клетки, расположенные группами («батареями»). Пищеварительная полость мешковидная или поделена на камеры, непереваренные остатки удаляются через рот. Нервная система диффузного типа, находится в гастродермисе. Размножение половое и бесполое (почкование).

Большинство кишечнополостных – хищники, питаются планктоном и более крупными водными организмами. Многие вступают в различные формы симбиоза с другими организмами (рыбами, раками-отшельниками, одноклеточными водорослями – зооксантеллами и другими.).

Яд стрекательных клеток некоторых кишечнополостных опасен для человека и может вызвать тяжелые, иногда смертельные «ожоги» (в субтропических и тропических водах – сифонофоры, кубомедузы, в дальневосточных морях – медуза «крестовичок» и другие).

Кишечнополостные являются индикаторами чистоты воды.

Из трех классов кишечнополостных в фауне РТ встречается класс гидрозоев (Hydrozoa), представители которого являются 3 вида рода гидры из отряда Hydrida. Они обитают в прибрежной зоне водоемов с чистой водой, богатой подводной растительностью.