Хорьки

Известно 3 вида, распространены в Евразии, Северной Америке.

На территории РТ 2 вида.

Хорек чёрный, или лесной (M. putorius), встречается повсеместно. Обитает в лесах, полях и поймах рек, в населенных пунктах. Длина тела 29–48 см, хвоста 10–15 см, масса до 1,3 кг. Окраска темно-бурая, подпушь светлая, хвост черный.

Хорек степной, или светлый (M. eversmanni), – обитатель открытых ландшафтов, на территории республики появился в начале XX века. Длина тела 40–52 см, хвоста 10–18 см; масса тела до 2 кг. Встречается повсеместно, иногда и в лесах, избегает сплошных массивов. В отличие от хорька черного, он значительно светлее, спинка желтовато-бурая.

Тело у хорька вытянутое, гибкое, конечности короткие, морда удлиненная, с широкими закругленными ушами. Летний мех редкий, короче зимнего. Активны преимущественно в сумерках и ночью. Гнезда устраивают в нишах между корнями, под пнями, хворостом, часто под постройками в селениях. При опасности выпускают из анальных желез жидкость с резким запахом. Размножаются 2–3 раза в год. Продолжительность беременности около 40 дней; рождается 4–6 (редко до 12) детенышей. Примерно через месяц они прозревают, в возрасте 2 месяцев начинают самостоятельно кормиться, но до осени держатся выводком. Половой зрелости достигают в возрасте 1-го года. Основу питания составляют мелкие грызуны (суслики, сурки, хомяки, пищухи, крысы), а также птицы (утки, тетерева, куропатки). Истребляют мышевидных грызунов, вредителей сельского хозяйства. Продолжительность жизни до 12 лет.

Были объектом пушного промысла.