Распространён по всей Европе, за исключением её северной части, на Кавказе, в Закавказье и Малой Азии. В пределах ареала выделяется более десятка подвидов. При благоприятных условиях может достигать размеров 80 см и массы 6–8 кг. В РТ отмечены особи с массой до 2 кг.

Тело удлиненное, относительно широкое. Лоб широкий, рот большой конечный. Чешуя крупная, грудные, брюшные и анальный плавники оранжево-красноватые. Обитает в некрупных реках с чистой, холодной водой и перекатами, в небольшом количестве в водохранилищах. Питается водными беспозвоночными, падающими в воду насекомыми. Более крупные особи, чаще осенью, потребляют рыбу, лягушек. Созревает при размерах 20 см в 3–4 года. Икру мечут порциями на перекатах, используя в качестве субстрата каменистый грунт, корни растений. Плодовитость до 100 тысяч икринок.

Объект любительского рыболовства.