Бабочки

Появились, предположительно, в юрский период мезозоя. Отличительная черта бабочек – наличие чешуек, покрывающих их тело и крылья, а также ротового аппарата сосущего типа, свёрнутого в виде хоботка (исключение составляют зубатые моли с грызущим ротовым аппаратом).

Развитие с полным превращением – яйцо, личинка (гусеница), куколка, взрослое насекомое.

Размах крыльев взрослых бабочек составляет от 3,2 до 300 мм. Их окраска и рисунок выполняют защитную функцию и функцию узнавания особей своего вида. По бокам головы расположены большие полушаровидные сложные глаза, которые насчитывают до 27 тысяч фасеток, дающих мозаичное изображение. Обонятельные органы расположены на поверхности усиков, органы вкуса – на ротовых частях и лапках, наличие слуха пока установлено только у высших форм, которые активны ночью.

Плодовитость у видов различная может быть от десяти яиц до нескольких сотен (некоторые шелкопряды) и даже 2–3 тысяч (совки). Яйца бабочки обычно откладывают на растение, служащее кормом для гусеницы. Форма яиц часто специфична, что важно для систематики. Личинки имеют грызущий ротовой аппарат и ложные брюшные ножки. Куколки обычно покрытого типа (то есть в коконе).

Отряд бабочек насчитывает до 140 тысяч видов. Наиболее распространены и многочисленны семейства совок (около 2300), пядениц (около 1500), листовёрток (1250), группа молей.

Общепринятой классификации бабочек нет. Традиционно отряд делится на 2 подотряда: равнокрылые (первичные моли, тонкопряды) и разнокрылые. Подотряд разнокрылых включает в себя как дневных, так и ночных бабочек, равнокрылых – только ночных.

На территории РТ встречается около 1000 видов бабочек: 150 дневных, которых также называют булавоусыми, и около 800 ночных, или разноусых. Обитают повсеместно. Из дневных бабочек в РТ часто встречаются: белянка капустная, лимонница, крапивница, дневной павлиний глаз, голубянка икар, червонец огненный, из ночных – плодожорка яблонная, совка-гамма, бражник подмаренниковый, пяденица берёзовая и другие.

Как один из наиболее крупных отрядов насекомых (уступает по числу видов только жукам), бабочки играют важную роль в природе. Велико их значение в цепях питания: гусеницы, потребляющие растительную биомассу, сами служат пищей для многих позвоночных и беспозвоночных животных. Бабочки также являются важными (часто специфичными) опылителями растений. Среди них встречаются вредители сельскохозяйственных, плодовых и лесных растений (белянка капустная, плодожорка яблонная, непарный шелкопряд). Гусеницы также часто наносят ущерб продовольственным запасам, повреждают изделия из шерсти и меха. Численность многих видов бабочек сокращается. Некоторые виды находятся на грани исчезновения (зорька зегрис).

34 вида бабочек занесено в Красную книгу РТ (2006).