Обитает в равнинных реках Восточной Азии, в России – в среднем и нижнем течении реки Амур.

Длиной до 120 см, масса до 32 кг. Тело удлиненное, чешуя крупная, серебристо-желтого цвета. Половой зрелости достигает в 6-8 лет. Молодь питается зоопланктоном, взрослые особи растительноядны. Темп роста высокий.

Является объектом промысла и разведения. Используется для борьбы с зарастанием водоемов.

В РТ завезенная из южных регионов молодь амура белого и других растительноядных рыб (белый и пестрый толстолобики) с 1967 года неоднократно выпускалась в водоем-охладитель Заинской ГРЭС, с 1971 года – в Куйбышевское водохранилище. Однако из-за несоответствия местных условий особенностям биологического размножения амура белого (скорость течения, температурный режим и другие) естественный нерест не происходит.