Известно около 200 видов. Встречаются в холодных и умеренных зонах обоих полушарий.

На территории РТ 6 видов. Широко распространены: вейник лесной, или тростниковый (C. arundinacea), – растёт во влажных сосновых и смешанных лесах, вейник наземный (С. epigeios) – в изреженных сосняках, среди кустарников, на вырубках, остепнённых склонах.

Высотой до 150 см. Корневище ползучее. Стебель прямостоячий, крепкий, шершавый. Листья линейные, жёсткие. Колоски одноцветковые. Соцветие метельчатое. Плод – зерновка. Цветут в июне–июле, плодоносят в августе. Размножаются семенами и делением кустов. По долинам крупных рек встречается вейник ложнотростниковый (C. pseudophragmites). На лесных болотах, иногда в большом количестве, произрастает вейник седеющий (С. canescens); в конце созревания плодов образует соцветие с длинными белыми волосками (отсюда название).

На болотах также встречаются вейник незамеченный (C. neglecta) и вейник тростниковидный (C. phragmitoides) – редкие растения, занесены в Красную книгу РТ (2006).

Все виды грубые кормовые растения.

Используются для составления сухих букетов.