Известно около 50 видов. Распространены в Евразии, Африке.

На территории РТ 1 вид – синяк обыкновенный (Е. vulgare), спорадически встречается во всех районах. Растет на остепненных склонах, лугах, по сорным местам, у дорог.

Двулетнее травянистое растение, опушенное жесткими волосками. Высота 30-80 см. Корень веретенообразный. Стебель ветвистый, жестковолосистый. Листья очередные, линейно-ланцетные. Цветки ярко-синие, в однобоких завитках, собраны в метельчатые соцветия. Плоды дробные, при созревании распадаются на 4 буроватых орешка. Цветет в июне-июле. Плоды созревают в июле-августе. Размножается семенами.

Во всех органах растения содержатся алкалоиды, сапонины, витамин С, Е, каротин.

В народной медицине настой травы используется в качестве отхаркивающего и успокаивающего средства.

Медоносное растение.