Произрастает в Евразии, Северной Африке, Северной Америке.

В РТ распространен повсеместно.

Высота стебля зависит от культуры, которую засоряет. Листья линейные, края реснитчатые. Соцветие – раскидистая односторонняя метелка. На конце каждой веточки находится колосок с двумя-тремя опушенными зерновками, покрытыми оболочкой, которые плотно закрывают зародыш. Зерно несет коленообразную скрученную ость темно-коричневой окраски, во время созревания на колосках видны 2-3 ости, что отличает овсюг от овса. У основания зерновки овсюга имеется опушенная подковка (нет у овса). Она овальная, глубоко яйцевидно-округлая, прикрытая длинными волосками. Корневая система проникает в почву до 1,5 м. Период от всхода до созревания овсюга составляет 65-75 дней. Всходы появляются обычно в период распускания березовых почек. Размножается семенами. Одно растение дает до 600 семян, которые прорастают весной с глубиной до 25 см.

Овсюг сильно иссушает почву, снижает ее плодородие, заглушает посевы культурных растений (пшеницы, ячменя, овса, гороха и других), уменьшает их урожайность.

Легко скрещивается с овсом, ухудшая его сортовые качества.